Hawthorne National Bank, Trustafdeling.
Beveiligingswaarschuwing: toegangspoging geblokkeerd.
Ik kreeg een knoop in mijn maag, want de zitting was voorbij, de beschikking was getekend, en toch probeerde iemand nog steeds aan het geld te komen.
Elliots stem verstomde.
‘Ze doen het nu al,’ zei hij.
Ik staarde naar het alarm. En op dat moment begreep ik het.
Mijn zus had haar telefoon niet met het scherm naar beneden gelegd om te voorkomen dat ze zou gaan schreeuwen. Ze had hem met het scherm naar beneden gelegd omdat ze aan het verhuizen was.
Elliot aarzelde geen seconde. Hij belde de afdeling trustbeheer terwijl we nog steeds op de stoep stonden, de deuren van het gerechtsgebouw achter ons en mijn ouders ergens binnen, die probeerden te doen alsof ze niet net vernederd waren.
Een vrouw antwoordde met de kalmte en het soort ingestudeerde vastberadenheid dat je hoort van mensen wier taak het is om rampen te voorkomen.
‘Hawthorne Trust,’ zei ze. ‘Dit gesprek wordt opgenomen. Hoe kan ik u helpen?’
‘Dit is Elliot Lane,’ antwoordde hij. ‘Advocaat van Marin Vale. Ik heb zojuist een beveiligingsmelding ontvangen. Toegangspoging geblokkeerd. Ik heb meer informatie nodig.’
Er viel een korte stilte en je hoorde het geluid van tikkende toetsen. Toen werd de toon van de vrouw iets scherper. Geen paniek. Procedure.
‘Ja,’ zei ze. ‘Er is een poging gedaan om in te loggen op het begunstigdenportaal. De multifactorauthenticatie is mislukt. Direct daarna is er een poging gedaan om het geregistreerde telefoonnummer te wijzigen.’
Mijn mond werd droog.
‘Wiens naam?’ vroeg ik.
De trustbeheerder gaf me geen direct antwoord. Ze vroeg Elliot: « Geeft u mij toestemming om de gegevens van het mislukte wijzigingsverzoek aan uw cliënt te verstrekken? »
‘Ja,’ zei Elliot meteen.
De trustbeheerder vervolgde zijn betoog.
« De poging tot het wijzigen van het telefoonnummer werd ingediend vanaf een apparaat dat is gekoppeld aan de verzoekster, Alyssa Vale, » zei ze.
Ik sloot even mijn ogen, want ik kon het me perfect voorstellen: hoe ze haar telefoon met het scherm naar beneden in de rechtszaal neerlegde, alsof ze schaamte probeerde te verbergen, terwijl ze in werkelijkheid actie wilde ondernemen.
Elliots stem bleef kalm.
‘Heeft ze haar identiteit bevestigd?’ vroeg hij.
‘Nee,’ antwoordde de beheerder van het trustfonds. ‘Het systeem heeft het verzoek geblokkeerd. Er is handmatig een melding geplaatst. De distributiestatus is nu ingesteld op ‘in behandeling – risicobeoordeling’.’
Elliot haalde langzaam adem.
‘Prima,’ zei hij. ‘Alle wijzigingen bevriezen. Geen wijzigingen in contactgegevens in het portaal, geen wijzigingen in telefoonnummers, geen wijzigingen in e-mailadressen, geen adreswijzigingen zonder geverifieerde persoonlijke identificatie.’
‘Dat is al gedaan,’ antwoordde ze. ‘En er is een rapport gegenereerd.’
Elliots kaak spande zich aan.
‘Stuur dat rapport naar mijn kantoor,’ zei hij. ‘En houd er rekening mee dat er vandaag een gerechtelijk bevel is uitgevaardigd dat inmenging verbiedt.’
‘Begrepen,’ antwoordde ze. ‘We hebben het gerechtelijk bevel in ons dossier. De curator zal zich eraan houden.’
Het gesprek eindigde en de stilte die volgde voelde ijzig aan.
Elliot keek me aan.
« Die waarschuwing, » zei hij, « is precies de reden waarom bedrijfsbeheerders bestaan. Zij laten zich niet intimideren. Zij laten zich niet onder druk zetten. Zij registreren en blokkeren. »
Ik knikte langzaam.
‘Ze probeerde dus binnen te komen,’ zei ik, ‘en dat lukte niet.’
‘Ja,’ antwoordde hij. ‘En ze heeft zojuist een strafblad gecreëerd dat haar nog wel eens in de problemen kan brengen.’
We reden rechtstreeks naar Elliots kantoor, niet voor drama, maar om één reden: om alles te beveiligen.
Terwijl mijn familie nog in rep en roer was, liet Elliot me een instructie van één pagina ondertekenen: alle communicatie over het trustfonds moest via een advocaat verlopen, rechtstreeks contact met familieleden was niet toegestaan en elke poging tot wijziging moest als mogelijke fraude worden beschouwd.
Vervolgens stuurde hij het beveiligingsrapport van de bank door naar de griffier van de rechter met de volgende notitie: poging tot toegang geblokkeerd binnen enkele minuten na aanvang van de zitting.
Geen dreigementen. Geen toespraken. Alleen een tijdstempel.
Een uur later kwam Elliots assistent binnen en zei: « De vertegenwoordiger van de curator heeft teruggebeld. »
De man in het zwarte pak, de vertegenwoordiger van Hawthorne, verscheen in een videogesprek. Dezelfde kalme gelaatsuitdrukking. Hetzelfde eenvoudige pak, als een uniform.
