In mijn laatste jaar was ik uitgeput – fysiek en emotioneel. Mijn ouders waren me nauwelijks één keer komen bezoeken. De enige keer dat mijn moeder belde, was om op te scheppen over Chloe’s verloving met een advocaat.
Toen de diploma-uitreiking eindelijk aanbrak, besloot ik dat het niet alleen MIJN dag zou zijn, maar ook de dag waarop ze me eindelijk zouden zien.
Ik stuurde ze een uitnodiging met de mededeling dat ik na de ceremonie een « speciale aankondiging » zou doen. Ze kwamen, piekfijn gekleed, in de verwachting een beleefd en dankbaar meisje aan te treffen. Maar ik had iets anders in gedachten.
Na de ceremonie riep mijn professor me het podium op. Ik pakte de microfoon en glimlachte naar het publiek. « Ik wil iedereen bedanken die in mij heeft geloofd, » zei ik. « In het bijzonder mijn beurssponsors – de Hartley Family Foundation. »
Vervolgens vervolgde ik: « Voor degenen die het niet weten: ik heb deze stichting twee jaar geleden opgericht met het geld dat ik verdiende met lesgeven en freelance ontwerpwerk. De stichting biedt nu volledige beurzen aan vijf studenten die, net als ik, geen financiële steun van hun familie hebben ontvangen. »
Het publiek barstte in applaus uit. De glimlach van mijn ouders verstijfde.
Toen keek ik ze recht in de ogen. « Dus, zelfs als je eigen familie niet in je investeert, kun je in jezelf investeren. »
Het applaus werd steeds luider. Moeders gezicht werd lijkbleek. Vader bewoog ongemakkelijk heen en weer. Chloe keek woedend.
