Iris ging voor me staan. Ze was klein, maar op dat moment leek ze wel een muur van staal.
‘Meneer Russell,’ zei Iris. Haar stem was vriendelijk, maar haar ogen waren dodelijk. ‘U spreekt nu met mijn cliënt en overtreedt daarmee een permanent contactverbod. De gerechtsdeurwaarder staat daar vlakbij. Zou u uw eerste nacht als dakloze in een arrestantenhok willen doorbrengen?’
Gordon hield zijn mond dicht. Alle vechtlust verdween uit hem. Hij keek naar de gerechtsdeurwaarder die zijn radio loskoppelde. Hij keek naar Elaine, die in haar handen huilde. Eindelijk besefte hij dat het grootboek gesloten was.
‘Kom op,’ mompelde Gordon tegen Elaine.
Hij greep haar ruw bij de arm.
“Laten we gaan.”
‘Waarheen?’ jammerde Elaine. ‘Waar gaan we naartoe?’
‘Blijf bij haar vandaan,’ siste Gordon.
Ze draaiden zich om en liepen door de lange gang naar de uitgang. Ze zagen er grauw en uitgemergeld uit. Al lopend ruzieden ze, hun stemmen stegen en daalden in een bittere harmonie van verwijten.
“Jouw schuld. Jouw idee. Jij hebt het ondertekend.”
Ik keek ze na. Ik keek toe tot ze door de draaideuren liepen en verdwenen in het felle, verblindende zonlicht van de parkeerplaats.
Ik voelde een traan over mijn wang glijden. Ik liet hem vallen. Het was geen traan van verdriet. Het was een traan van opluchting. Het was de laatste druppel van de storm die voorbijtrok.
‘Gaat het goed met je?’ vroeg Iris.
Ik haalde diep adem. De lucht in de gang rook naar vloerwas en koffie. Maar voor mij rook het naar dennenhoutsnippers en pepermintthee. Het rook naar het huisje. Het rook naar vrijheid.
‘Ja,’ zei ik. ‘Echt waar.’
‘Wat ga je nu doen?’ vroeg Iris.
Ik keek naar de rode map die ik onder mijn arm had geklemd. Het was slechts karton en plakband. Maar het had mijn leven gered.
‘Ik ga naar het huisje,’ zei ik. ‘Ik ga de achtertrap repareren. Ik ga wat tomaten planten.’
Ik glimlachte naar haar.
‘En dan,’ zei ik, ‘ga ik de sloten vervangen.’
Ik duwde de zware houten deuren van het gerechtsgebouw open en stapte naar buiten. De stad Crestwick was lawaaierig en druk, vol mensen die zich haastten naar afspraken en vergaderingen. Maar ik haastte me niet. Ik liep de trap af, de zon verwarmde mijn gezicht. Ik liep langs de plek waar mijn ouders hadden geparkeerd, die nu leeg was. Ik liep naar mijn auto, mijn hakken tikten een gestaag, zelfverzekerd ritme op de stoep.
Voor het eerst in 30 jaar liep ik niet op een schuld af, maar op mezelf.
Hartelijk bedankt voor het luisteren naar mijn verhaal. Het was een lange reis van dat verstikkende huis in Harog Glenn naar de trappen van het gerechtsgebouw, maar uiteindelijk heb ik mijn weg naar buiten gevonden. Ik ben benieuwd waar je vandaag vandaan luistert. Laat hieronder een reactie achter en vertel me welk deel van het verhaal je het meest heeft geschokt. Als je Justice Served leuk vond, abonneer je dan op het Maya Revenge Stories-kanaal. Like deze video en druk op de ‘hype’-knop, zodat we dit verhaal met meer mensen kunnen delen die moeten weten dat ze niemand hun gemoedsrust verschuldigd zijn.
