Bak het gehakt bruin: Verkruimel het gehakt in een grote koekenpan op middelhoog vuur en bak het tot het goed bruin is en er geen roze meer te zien is, ongeveer 8-10 minuten. Als er veel vet is, schep dan voorzichtig het meeste eraf, laat een klein beetje zitten voor de smaak.
Fruit de ui: Voeg de in blokjes gesneden ui toe aan de koekenpan met het gebakken rundvlees. Bak al roerend 3-5 minuten, tot de ui zacht begint te worden en een beetje kleur krijgt.
Vul de slowcooker: Doe het rundvlees- en uienmengsel in de slowcooker. Giet de tomatensaus erbij en roer alles goed door elkaar. Als je een wat lossere, sausrijkere variant wilt, voeg dan maximaal 250 ml water toe.
Breng op smaak: Voeg naar wens zout en zwarte peper toe en roer nogmaals. Proef de saus (let op, hij is heet) en pas de kruiden naar behoefte aan. Houd er rekening mee dat de smaken zich tijdens het koken verder ontwikkelen.
Bereid de basis langzaam: Dek de slowcooker af en laat het mengsel van rundvlees, ui en tomatensaus 4-5 uur op de lage stand of 2-3 uur op de hoge stand sudderen. Zo krijgen de smaken de tijd om zich te mengen en worden de uien heerlijk zacht.
Voeg de macaroni toe: Ongeveer 30-40 minuten voordat je wilt eten, roer je de droge elleboogmacaroni erdoorheen. Zorg ervoor dat de noedels goed in de saus zakken, zodat ze het vocht kunnen opnemen en gelijkmatig gaar worden. Als het mengsel erg dik lijkt, voeg dan een scheutje water toe zodat de pasta goed gaar wordt.
Kook verder: Dek de pan weer af en kook op hoog vuur gedurende 25-35 minuten, halverwege een keer roerend, tot de macaroni gaar is maar niet papperig. Het mengsel moet dik, romig en borrelend zijn, met de pasta bedekt met de rijke rode tomatensaus.
Serveren: Roer alles nog een keer goed door, proef en pas de kruiden naar behoefte aan. Schep de hete slumgullion rechtstreeks uit de slowcooker in kommen en serveer terwijl het nog dampend en warm is.
Variaties en tips
Om trouw te blijven aan de sfeer van de Depressie-periode met slechts vier ingrediënten, houd ik het bij rundergehakt, ui, tomatensaus en elleboogmacaroni als basis van het recept. Zout, peper en water zijn standaard ingrediënten die je naar eigen inzicht kunt toevoegen of weglaten. Wil je het wat uitgebreider maken of rekening houden met kieskeurige eters? Dan zijn er een paar eenvoudige aanpassingen mogelijk. Voor kinderen die niet van de textuur van ui houden, kun je de ui heel fijn snijden of zelfs raspen, zodat hij in de saus smelt maar toch smaak toevoegt. Je kunt de elleboogmacaroni ook vervangen door andere kleine pasta die je in huis hebt, zoals schelpjes of rotini. De kooktijd kan dan wel iets variëren – controleer of de pasta gaar is. Als je echt op je budget let, gebruik dan wat minder vlees en voeg wat extra pasta en water toe voor meer porties. Voor een iets rijkere smaak kun je het gehakt goed aanbraden, zodat er mooie bruine stukjes aan de bodem van de pan kleven. Schep deze stukjes vervolgens in de slowcooker. Je kunt ook een klein handje geraspte kaas door elke kom roeren voor degenen die dat lekker vinden, zodat de rest van de maaltijd in de pan lekker simpel blijft. Restjes worden dikker naarmate ze langer staan, dus voeg bij het opwarmen een scheutje water toe en verwarm het zachtjes op het fornuis of in de magnetron. Roer halverwege even door, zodat het weer lekker romig en troostend wordt.
