Soms voel ik nog steeds de nasleep van dat verraad. Soms kijk ik hem aan de ontbijttafel aan en herinner ik me het moment in de keuken waarop mijn wereld instortte. Soms vraag ik me af hoe mijn leven eruit had gezien als ik was weggegaan, als ik opnieuw was begonnen, als ik hem nooit had vergeven.
Maar dan denk ik terug aan Claires bruiloft vorig jaar – hoe ik Richard onze dochter naar het altaar zag begeleiden, met tranen over zijn wangen.
Ik denk aan James die belde om zijn vader om advies te vragen over verlovingsringen.
Ik denk terug aan de stille avonden op onze veranda, Richards hand in de mijne, pratend over van alles en niets.
Ik denk eraan dat we nu praten. We praten écht – over gevoelens, angsten en fouten. Over het verleden, de toekomst en het rommelige heden. We praten op een manier die ik nooit deed met de zwijgzame man met wie ik dacht getrouwd te zijn.
En ik besef dat dokter Chen misschien wel gelijk had.
Misschien werd ik verliefd op het idee van Richard, niet op de persoon zelf. En misschien werd hij ook verliefd op het idee van mij – de geduldige, begripvolle vrouw die hem accepteerde zoals hij zich voordeed.
Maar we bleven lang genoeg om elkaar echt te leren kennen. En we kozen ervoor om van die mensen te houden – de echte, imperfecte, gecompliceerde mensen die we werkelijk zijn.
Was het de moeite waard?
Ik weet het niet.
Soms wel, soms niet.
Maar dit is mijn leven.
Die ik heb gekozen.
Die ik steeds weer kies.
