‘Doe het gewoon. Alsjeblieft,’ zei hij. Zijn stem klonk niet boos, maar doodsbang.
Iets in zijn toon bezorgde me een knoop in mijn maag. Ik maakte geen ruzie. Ik greep Emma’s jas, mompelde haastig gedag tegen mijn verwarde zus en sleepte mijn dochter praktisch naar de deur. Emma klaagde de hele weg en vroeg waarom ze de taart moest missen.
Op het moment dat we in de auto stapten en ik de deur dichtgooide, trilde mijn telefoon weer.
‘Ben je het huis uit?’ vroeg mijn man.
‘Ja. We zitten in de auto,’ antwoordde ik, terwijl mijn hart in mijn keel bonkte.
“Prima. Start de motor en kijk niet achterom.”
Voordat ik nog een vraag kon stellen, keek ik op – en toen zag ik iets ongelooflijks.
Twee politieauto’s remden met gierende banden voor het huis van mijn zus en blokkeerden de oprit. Agenten stormden naar buiten, met getrokken wapens, en schreeuwden bevelen. Buren kwamen op hun veranda’s staan, met hun telefoons in de hand. De voordeur van mijn zus vloog open toen de agenten naar binnen stormden.
Emma hapte naar adem. « Mama, wat gebeurt er? »
Ik wist niet hoe ik moest antwoorden. Mijn handen trilden zo erg dat ik de sleutel nauwelijks kon omdraaien. Toen ik wegreed, zag ik een man in een donkere hoodie uit het huis gesleept worden, zijn handen met tie-wraps achter zijn rug gebonden. Hij schreeuwde, spartelde en zijn gezicht was vertrokken van woede.
Ik herkende hem meteen.
Het was Mark, de vriend van mijn zus.
Mijn telefoon ging weer.
« Heb je hem gezien? » vroeg mijn man zachtjes.
‘Ja,’ fluisterde ik.
‘Dan moet je iets weten,’ zei hij. ‘En dat zul je niet leuk vinden.’
Toen besefte ik dat dit niet zomaar een willekeurige politie-inval was.
Dit was iets wat mijn man al had zien aankomen.
Mijn man, Daniel, zei dat ik ergens veilig moest parkeren voordat hij het uitlegde. Ik parkeerde twee straten verderop, mijn hart bonzend terwijl Emma haar knuffelkonijn stevig vasthield op de achterbank.
‘Drie maanden geleden,’ begon Daniel, ‘kreeg ik een e-mail van een onbekend adres. Er zaten schermafbeeldingen, bankafschriften en foto’s in de bijlage.’
‘Foto’s van wat?’ vroeg ik.
“Illegale geldtransfers. Valse identiteitsbewijzen. En foto’s van Mark die mensen ontmoet die onder federaal onderzoek staan.”
Ik voelde me misselijk. « Waarom heb je me dat niet verteld? »
