Hij stotterde. « Nee—nou ja—mijn accountant stelde voor— »
Ik ademde langzaam uit. Daar was het.
Naomi nam voor het eerst de telefoon van me over en sprak als een mes in een zijden doek. « Trent, dit is Naomi Park. U bent gedagvaard. U dient zich aan het voorlopige bevel te houden. Elke poging om de inventarisatie van de eigendommen te belemmeren, wordt beschouwd als een overtreding. »
Trent klonk alsof hij moest overgeven. « Naomi, alsjeblieft, zeg tegen haar dat we kunnen praten. Ik bied mijn excuses aan. Ik ga in therapie. Ik zal… »
Naomi gaf de telefoon aan mij terug.
Ik heb niet opgeschept. Ik heb niet geschreeuwd.
Ik zei gewoon: « Trent, je kunt me niet tot een hond degraderen en me dan bellen als je beseft dat ík degene ben die de riem vasthoudt. »
Hij hield zijn adem in.
Toen, zachter: « Dat wist ik niet. »
Ik keek naar mijn polsbandje dat nog steeds op mijn nachtkastje lag – de herinnering dat mijn lichaam gevechten had geleverd die hij had bespot.
‘Je wist het niet, omdat je het niet gevraagd hebt,’ zei ik. ‘Je ging ervan uit.’
Nog een pauze.
‘Is er… een kans dat je hiermee stopt?’ fluisterde hij.
Ik moest denken aan Sophie en Evan uit het andere verhaal – kinderen die toekijken hoe volwassenen hen laten zien hoe liefde eruitziet. In het echte leven is liefde geen praatje. Het is een grens.
‘Nee,’ zei ik kortaf. ‘Maar ik zal eerlijk zijn.’
Trent snoof. « Eerlijk? »
‘Ja,’ antwoordde ik. ‘Je krijgt wat de wet voorschrijft. Niet wat je eist.’
Ik heb het gesprek beëindigd.
Naomi haalde opgelucht adem. « Je hebt het goed gedaan, » zei ze.
Ik stond op, liep naar het raam en keek hoe de stad verderging alsof er niets gebeurd was: auto’s, mensen, lichtjes.
Mijn telefoon trilde opnieuw – dit keer niet van Trent, maar van een onbekend nummer.
Een tekst:
“Hij vertelt je niet alles. Kijk in de kluis.”
Mijn maag trok samen. De kluis. Die kluis waarvan Trent erop stond dat we hem bewaarden « voor belangrijke documenten », maar hij had altijd de code in handen.
Ik staarde naar het bericht, en vervolgens naar Naomi.
En toen besefte ik dat het echte verhaal misschien helemaal niet over een scheiding ging.
Het zou kunnen gaan over wat Trent verborgen hield in het huis dat hij « het zijne » noemde.
Maar drie dagen later belde hij me in paniek op…
