Vijftien jaar lang werd je door mijn zoon ondergewaardeerd en als vanzelfsprekend beschouwd. Je hebt je kapot gewerkt om een ​​man te onderhouden die niets bijdroeg aan jullie relatie. In mijn laatste maanden heb je voor me gezorgd met een tederheid die recht uit je hart kwam, niet uit verplichting. Jij bent de dochter die ik nooit heb gehad en de persoon die het meest het leven verdient dat mijn geld kan bieden.

De brief eindigde met praktisch advies over het leiden van het bouwbedrijf en de suggestie dat ik zou overwegen een stichting op te richten om vrouwen te helpen in situaties die vergelijkbaar waren met wat ik had meegemaakt.

Gebruik dit geschenk om het leven op te bouwen dat je verdient, en misschien om andere vrouwen te helpen hun eigenwaarde te ontdekken.

Toen ik de brief opvouwde, voelde ik een diep gevoel van opluchting. Theodore had niet alleen mijn toekomst veiliggesteld, maar had ook elk offer dat ik tijdens mijn huwelijk met Derek had gebracht, bevestigd. Zijn laatste daad was er een van rechtvaardigheid, waarbij hij ware karakter boven bloedverwantschap stelde.

Ik verliet dat advocatenkantoor niet langer als Dereks afgedankte vrouw, maar als eigenaar van Harrison Construction Company en architect van mijn eigen lot.

Derek stond in de weken na de voorlezing van het testament volledig aan de grond. Zijn voortijdige viering van een erfenis die hij nooit daadwerkelijk had ontvangen, werd onderwerp van roddels in heel Fort Wayne, toen het gerucht zich verspreidde dat Theodore opzettelijk zijn schoondochter boven zijn eigen zoon had verkozen.

Dereks poging om het testament aan te vechten mislukte toen de rechtbank Theodores psychiatrische evaluatie en meerdere getuigenverklaringen over Dereks behandeling van zowel zijn vrouw als zijn stervende vader bestudeerde. Met slechts vijfduizend dollar op zak en zonder werkvaardigheden na jarenlang afhankelijk te zijn geweest van anderen, werd Derek gedwongen om in de kelder van een vriend te gaan wonen, terwijl hij tegelijkertijd de spot moest verduren van voormalige vrienden die hem hadden zien opscheppen over rijkdom die hem nooit was toebehoord.

Zijn reputatie was verwoest en potentiële werkgevers kwamen steevast te weten dat hij zo waardeloos was geweest dat zijn eigen vader miljoenen aan zijn ex-vrouw had nagelaten.

Zes maanden later, toen ik de documenten ondertekende waarmee de Theodore Harrison Foundation for Women’s Independence werd opgericht, glimlachte ik. Ik wist dat zijn laatste geschenk meer was geweest dan alleen zekerheid. Het was de erkenning dat mijn jarenlange toewijding en opoffering waren opgemerkt en gewaardeerd door iemand die er echt toe deed.

Terugkijkend op de reis van waardeloze schipbreukeling tot succesvolle zakenvrouw, begreep ik dat de beste wraak was geweest om Derek zijn ware aard te laten onthullen, terwijl Theodore toekeek en oordeelde.