Haar handen waren gevouwen in haar schoot.
Die voorzichtige houding brak mijn hart.
Ik wilde haar er niet bij hebben, maar Caleb stond erop. Hij zei dat ze de rechter zou helpen «de realiteit onder ogen te zien».
Blijkbaar was die realiteit een klein meisje dat toekeek hoe haar ouders elkaar kapotmaakten.
Calebs advocaat sprak als eerste.
«Meneer Dawson is altijd de primaire verzorger geweest,» zei ze met geoefende zachtheid. «Hij is de ouder van het kind en zorgt voor stabiliteit.
Mevrouw Dawson daarentegen vertoont onvoorspelbare stemmingswisselingen en heeft het kind blootgesteld aan ongepaste conflicten.»
Ongepaste conflicten.
Ik had bewijs: sms’jes, bankafschriften, onverklaarbare afwezigheden, geld dat was overgemaakt naar een rekening waarvan ik niet eens wist dat die bestond.
Maar mijn advocaat vroeg me kalm te blijven. Alles zou te zijner tijd worden gepresenteerd.
Toch bleef het gezicht van de rechter neutraal. Zo’n neutraliteit waardoor je je onzichtbaar voelt.
Toen, zodra Calebs advocaat was uitgesproken, bewoog Harper zich.
Ze stak haar hand op. Klein. Vastberaden.
«Harper…» fluisterde ik, in een poging haar zachtjes te stoppen.
Maar ze stond toch op. Ze keek de rechter recht in de ogen – met een ernst die haar tien jaar tegensprak.
«Edele rechter,» zei ze, haar stem trillend maar dapper, «mag ik u iets laten zien? Iets waar mama niets van weet.»
De rechtszaal werd stil.
