Nadat de advocaat was ingeschakeld, verliep de scheiding sneller dan ik had verwacht. De feiten spraken voor zich: Marcus’ affaire, zijn financiële onverantwoordelijkheid, de manier waarop hij me behandelde. De echtgenoot van zijn maîtresse diende ook een klacht in. Beiden, in de ban van hun « romance », raakten overweldigd door de juridische procedures.
Marcus gebruikte al zijn spaargeld om mijn alimentatie en de schadevergoeding aan de echtgenoot van zijn maîtresse te betalen. Het was niet genoeg. Hij sloot leningen af.
Ondertussen werden Anna en Marcus uit mijn appartement gezet, dat binnen enkele weken verkocht was. Met het geld kocht ik een klein appartement met één slaapkamer vlakbij mijn kantoor. Rustig, licht en gevuld met alleen de spullen die ik zelf had uitgekozen.
Marcus en Anna kwamen terecht in een goedkoop, vervallen appartement aan de andere kant van de stad.
Aanvankelijk voelde ik bijna niets, alleen opluchting. Toen begonnen de telefoontjes weer.
« Mary, alsjeblieft. Laten we het bijleggen. Anna wil zich ook verontschuldigen. »
In zijn stem hoorde ik verdriet, geen liefde. Hij verlangde naar de stabiliteit die ik hem vroeger bood: het geld, de klusjes, mijn stilte.
‘Nee,’ antwoordde ik kortaf. ‘Je zei het zelf: zonder jou was ik niets. Kijk nu eens naar jezelf: zonder mij ben je niets.’
Ik heb opgehangen.
Er zijn maanden voorbijgegaan.
Kennissen deelden het nieuws met me. Marcus’ schulden waren enorm opgelopen. Anna was naar een openbare middelbare school gegaan in plaats van de prestigieuze privéschool waar ze altijd zo over opschepte. Aanvankelijk was ze trots, maar haar arrogantie zorgde ervoor dat ze geïsoleerd raakte. Haar vrienden vervreemden haar. Ze bracht steeds meer tijd thuis door. De buren klaagden over de stank die uit hun appartementen kwam.
Op een dag belde Marcus terug, met een trillende stem.
« Mary, ik smeek je. Ik kan er niet meer tegen. Anna komt haar kamer niet uit. Ze schreeuwt tegen me. Het appartement is smerig. Ze dreigen ons eruit te zetten. Alsjeblieft… kom terug. Voor Anna’s bestwil, zo niet voor die van mij. »
Mijn hart zonk in mijn schoenen. Ik had Anna’s moeder willen zijn. Ik had het geprobeerd.
Toen drong de zin weer tot me door: « De zwijgmethode werkt veel te goed. Mama is zo naïef. »
Ze had me samen met haar vader bespot en me behandeld alsof ik niets waard was.
« Nee, » zei ik. « Jij hebt deze situatie gecreëerd. Accepteer het maar. »
« Maria-«
Ik heb weer opgehangen.
De scheiding is definitief. De schadevergoeding is betaald. De documenten zijn ondertekend.
Ik blokkeerde Marcus’ nummer en stortte me volledig op mijn werk. Mijn collega’s merkten de verandering op. Ik lachte meer, ik zag er beter uit. Thuis versierde ik mijn appartement met bloemen en foto’s van mijn ouders – degenen die me hadden gesteund toen mijn zogenaamde familie me in de steek liet.
Ik was niet van plan om meteen opnieuw te trouwen. Ik was mezelf aan het herontdekken, onafhankelijk van Marcus en Anna.
Op een avond schonk mijn vader me thee in en zei: « Je bent sterker dan je denkt, Mary. Ze hebben je onderschat. »
Ik glimlachte. « Ze dachten dat ik hun bediende was. Ik ben vertrokken. Nu zijn zij het die bedelen. »
Weken later probeerde Marcus nog één laatste truc. Hij kwam opdagen bij het huis van mijn ouders. Zijn haar was in de war, zijn ogen bloeddoorlopen.
« Mary, ik doe alles. Kom alsjeblieft terug. Anna heeft je nodig. »
Ik keek hem lange tijd aan. Toen zei ik zachtjes:
« Je had me in je macht. Ik smeekte je om me als familie te behandelen. In plaats daarvan lachten jij en je dochter me uit, gebruikten jullie me en negeerden jullie me. Nu zul je zien hoe het is zonder mij. »
Zijn lippen trilden. Hij fluisterde: « Zonder ons ben je niets. »
Ik stapte naar voren, mijn stem kalm. « Nee, Marcus. Je bent niets zonder mij. Kijk naar jezelf. Ik ben in stilte vertrokken, en hier sta je dan, wanhopig en sprakeloos. »
