Erika lag daar – bleek, fragiel, met een teddybeer in haar armen. Helemaal niet zoals de vrouw die ik me herinnerde.
‘Ze heeft hersenletsel opgelopen,’ legde haar moeder zachtjes uit. ‘Ze denkt dat ze tien is. Ze herinnert zich niet veel… behalve Dan. Haar jeugdvriend.’
Dan keek beschaamd en uitgeput. ‘Ik wilde je geen pijn doen. Ik dacht dat je het verkeerd zou begrijpen.’
Ik slikte moeilijk. ‘Je had het me moeten vertellen.’
‘Ik weet het.’
Toen viel het kwartje.
‘De bloemen?’ vroeg ik.
Haar moeder glimlachte. ‘Uit mijn tuin. Ik geef ze aan Dan om ze voor je mee te nemen.’
En het briefje? Een herinnering die ze voor hem had geschreven. Per ongeluk in het inpakpapier gestopt.
Een week lang had ik me verraad ingebeeld.
Maar het geheim dat hij bewaarde was geen affaire.
Het was vriendelijkheid.
Ik pakte Erika’s hand. Ze glimlachte naar me alsof ik iemand was die veilig was.
«Je bent mooi,» fluisterde ze.
Nu komt Dan nog steeds bij haar op bezoek. Soms ga ik ook. Ik neem koekjes mee. Bloemen.
En de vrouw waar ik ooit bang voor was, vroeg me vorige week of ik haar beste vriendin wilde zijn.
Liefde is niet altijd luidruchtig. Soms zijn het gewoon tulpen op een vrijdag… en het voorlezen van Charlotte’s Web aan iemand die haar eigen naam vergeten is.
Ik volgde de verkeerde aanwijzingen om de juiste waarheid te vinden. En ik zal nooit meer op dezelfde manier naar bloemen kijken.
Heb jij ooit een verkeerde conclusie getrokken over iemand van wie je houdt?
