Aan het einde zei Marcus: « Ik begreep het niet. Echt niet. Dit is niet zomaar een bedrijf. Het gaat om 43 jaar aan relaties, om vakmanschap, om je hele leven. Het is wat die 8000 dollar van mijn vader geworden is, als iemand er echt hard voor heeft gewerkt. Het spijt me dat ik het heb geprobeerd af te pakken. »
“Ik weet dat je dat bent.”
Die zomer hebben we de beurs in het leven geroepen. De eerste ontvanger was een jonge vrouw uit Grande Prairie die een atelier voor op maat gemaakte meubels wilde beginnen. Tijdens de uitreiking stonden Marcus en ik samen op het podium en leken we voor het eerst in twee jaar weer broers. Niet de broers van vroeger. Die waren er niet meer. Maar misschien wel iets beters: broers die door het vuur waren gegaan en er gehavend, maar nog steeds overeind, uit waren gekomen.
Jennifer vroeg me eens of ik Marcus had vergeven. Ik heb er lang over nagedacht.
‘Ik vergeef hem dat hij menselijk is,’ zei ik. ‘Dat hij jaloers was, zwak, dat hij een fout heeft gemaakt. Maar ik kan niet vergeten wat hij heeft gedaan: het stressvolle jaar, het gevoel van verraad, het besef dat loyaliteit aan de familie grenzen heeft. Ik vergeef hem, maar niets zal meer hetzelfde zijn.’
‘Is dat genoeg?’ vroeg ze.
“Het moet wel. Het alternatief is hem helemaal kwijtraken, en dat wil ik niet.”
Marcus en ik spreken elkaar nu om de paar weken. We eten eens per maand samen. We beheren de beurs samen. We bezochten het graf van mijn moeder op wat haar vijfentachtigste verjaardag zou zijn geweest. We bouwen aan iets nieuws. Anders. Niet meer zo hecht als vroeger, maar ook niet verloren – ergens daartussenin.
Op moeilijke dagen, wanneer de oude woede weer de kop opsteekt, open ik mijn bureaulade en lees ik de brief van mijn vader uit 2010 opnieuw: « Jouw visie, jouw harde werk, jouw succes. » Dat geeft me rust.
Morrison Custom Carpentry wordt in 2030 verkocht aan mijn managers. Ik ga met pensioen, reis met Jennifer en breng tijd door met onze kleinkinderen. Het bedrijf zal onder nieuw eigenaarschap en met een nieuwe visie worden voortgezet. Dat voelt goed.
En Marcus zal deel uitmaken van mijn leven, op welke manier we dat ook voor elkaar kunnen krijgen. Want familie is geen perfectie of sprookje. Het zijn mensen die hun best doen, fouten maken, elkaar pijn doen – en proberen een weg vooruit te vinden.
Hoe dan ook, ik ben vierenzestig jaar oud. Ik heb een bedrijf opgebouwd, een gezin grootgebracht en een bemiddeling meegemaakt waarbij mijn eigen broer de helft van wat ik had gecreëerd opeiste. Ik heb geleerd dat documentatie belangrijker is dan vertrouwen; dat familiebeloftes – als ze al iets betekenen – schriftelijk moeten worden vastgelegd; en dat vergeving niet hetzelfde is als vergeten. Ik heb ook geleerd dat mensen complex zijn, dat motieven ingewikkeld zijn en dat de persoon die zich als de schurk voordoet, soms gewoon je verwarde jongere broer is die een vreselijke fout heeft gemaakt. Ik weet niet of dat wijsheid is of gewoon uitputting, maar het is waar ik nu sta – en voorlopig is dat genoeg.
-Einde-
