Alsjeblieft, ik verlies alles. Het appartement, de auto. Ik heb leningen. Daniel bleef onbewogen. Gevolgen. Iets wat je duidelijk nooit hebt geleerd. Victoria schreeuwde tegen me. Dit is jouw schuld. Jij hebt alles verpest. Ik schudde mijn hoofd. Ik heb het verpest door te bestaan, door te trouwen met iemand op wie jij neerkijkt. Ze ging verder. Je had het ons kunnen vertellen. Je had ons de kans kunnen geven om na te denken. Ik maakte haar zin af. Ik heb je laten zien wie je werkelijk bent. En dat heb je gedaan. De zaalmanager kondigde aan: « Zonder betaling. »
Gasten moesten de feestzaal verlaten. De weddingplanner stond in tranen. Ook de cateraars en de band vroegen naar de betaling. Alles liep in een oogwenk uit de hand. Gasten vertrokken verward en geschokt. De ouders van Dererick kwamen aan, zagen de chaos en draaiden zich om. Mijn moeder probeerde het nog een keer. Emily, alsjeblieft. Wat wil je? Een verontschuldiging? We zullen onze excuses aanbieden. Ik keek haar aan. Ik wil nu geen verontschuldiging. Ik wilde eerst je respect. Er is een verschil.
Ik pakte Daniels hand en liep naar onze auto. Victoria rende achter ons aan. Wacht, waar gaan jullie heen? Jullie kunnen niet zomaar weggaan. Ik draaide me om. Jullie zeiden dat ik buiten moest wachten. Ik volg gewoon de instructies. Mijn vader riep: Emily, alsjeblieft. Wij zijn je ouders. We houden van je. Ik stopte. Jullie houden van de versie van mij die succesvol is. Maar jullie konden niet van me houden toen jullie dachten dat ik faalde. Dat is geen liefde, pap. We stapten in de auto.
Toen we wegreden, zag ik Derek huilend aan de telefoon. Victoria ruziede met onze ouders, gasten maakten foto’s en video’s, mijn moeder zat met haar hoofd in haar handen op de trappen, en ik voelde me bevrijd. Ik zag de perfecte bruiloft van mijn zus in mijn achteruitkijkspiegel in duigen vallen. Het gouden kind dat nooit iets verkeerd kon doen, stond op een parkeerplaats toe te kijken hoe leveranciers hun spullen inpakten. Mijn ouders, die me dertig jaar lang hadden verteld dat ik niet goed genoeg was, smeekten de locatiebeheerder om genade.
En Derek, die me een uur geleden nog uitschold voor vuil, was net alles kwijtgeraakt. Daniel kneep in mijn hand en vroeg of het goed met me ging. Ik besefte dat het meer dan goed met me ging. Ik was eindelijk vrij. Maar het was nog niet voorbij. De volgende dag werd ik wakker met 47 gemiste oproepen. Sms’jes vol smeekbeden, bedreigingen en schuldgevoelens. Mijn moeder vroeg hoe ik dit mijn zus had kunnen aandoen. Victoria zei dat ze door mij haar verloofde dreigde te verliezen. Ik checkte sociale media.
Video’s van de bruiloft gingen viraal in onze vriendenkring. De reacties waren overweldigend positief over mij. Ik liet ze aan Daniel zien. Ik voel me schuldig. Is dat gek? Hij schudde zijn hoofd. Niet gek. Je hebt een goed hart. Daar hebben ze misbruik van gemaakt. Maandagochtend werd Derek officieel ontslagen, niet alleen vanwege wat er met mij was gebeurd. De HR-afdeling ontdekte fraude met onkostennota’s. Hij had maandenlang persoonlijke uitgaven als zakelijke kosten gedeclareerd. Zonder baan of promotie werd zijn schuld onbeheersbaar. Hij moest zijn auto verkopen, zijn huurcontract opzeggen en weer bij zijn ouders intrekken.
Victoria verbrak de verloving. Ik kan niet trouwen met iemand die niets heeft. Mijn moeder belde huilend op. Je zus is er kapot van. Derek heeft haar verlaten. Ze is niets meer. Ik antwoordde kalm: Ze heeft nog wat ze het meest waardeerde: haar trots en haar imago. Mijn prestaties werden algemeen bekend. Directeur duurzaamheid, gepubliceerd onderzoeker, spreker op congressen, getrouwd met Daniel Watson van Watson Agricultural Holdings. Gezamenlijk gezinsinkomen van meer dan 2 miljoen per jaar. Dezelfde mensen die de arme Emily met een boer hadden zien trouwen, wilden nu met me netwerken.
