‘Vind je dat erg? Helemaal niet. Dankjewel, Caroline.’
Nadat we hadden opgehangen, lag ik glimlachend in bed. Dát was de beloning. Niet alleen het geld of de boekingen, maar het besef dat ik iets betekenisvols had gecreëerd, iets dat mensen blij maakte.
Mijn telefoon trilde door een sms’je. Het was van een nummer dat ik niet herkende.
Hallo Nancy, dit is Patricia Thornton, de moeder van Caroline. Ik wilde graag contact met je opnemen over de planning van de bruiloft van mijn jongste dochter. Zou je beschikbaar zijn voor een consult?
Voordat ik kon reageren, kwam er alweer een bericht binnen van een ander nummer.
Nancy, dit is Denise Howard. Ik was gisteravond op de bruiloft van de familie Thornton. Ik zit in het bestuur van de Portland Arts Foundation en we zijn op zoek naar een evenementenplanner voor ons jaarlijkse gala. Zou je geïnteresseerd zijn om deze mogelijkheid te bespreken?
En toen nog een.
Hoi Nancy, dit is Jessica. Caroline heeft me je nummer gegeven. Ik ga in juni trouwen en zou heel graag met je samenwerken.
Ik staarde naar mijn telefoon terwijl de berichten bleven binnenkomen. Binnen een uur had ik negen nieuwe aanvragen. Aan het einde van de dag waren het er vijftien.
Kelsey belde me die avond lachend op.
“Nancy, onze e-mailbox barst los. Heb je hem al gecontroleerd?”
“Ik krijg de hele dag al berichtjes.”
« Nou, voeg daar de e-mails maar aan toe. De bruiloft van Thornton is blijkbaar hét gespreksonderwerp in de Portlandse society. Iedereen wil weten wie het georganiseerd heeft. »
“Dit is waanzinnig.”
“Dit is succes, Nancy. Dit is wat er gebeurt als je uitblinkt in wat je doet en eindelijk de erkenning krijgt die je verdient.”
Die week was hectisch. Ik ontmoette potentiële klanten, gaf presentaties aan organisatoren van bedrijfsevenementen en deed zelfs een interview met een lokaal tijdschrift over mijn bedrijf. Elke afspraak eindigde met een contract of een concrete lead. Mijn agenda zat maanden van tevoren al vol.
Vrijdagavond, toen ik net wegging na een overleg met een technologiebedrijf dat wilde dat ik hun jaarlijkse retraite zou plannen, ging mijn telefoon.
Het was mijn moeder.
Ik staarde even naar het scherm en antwoordde toen.
“Hallo mam.”
‘Nancy.’ Haar stem klonk stijf. ‘Ik heb geprobeerd je te bereiken.’
“Ik heb het druk gehad met werk.”
“Ja, ik heb het gehoord. Blijkbaar heb je een grootse bruiloft gepland waar iedereen het over heeft.”
“De bruiloft van Thornton. Ja.”
Er viel een stilte.
“Ik zag de foto’s online. Het zag er erg mooi uit.”
« Bedankt. »
Nog een pauze.
“Nancy, je vader en ik hebben het erover gehad. We denken dat we misschien wat overdreven hebben gereageerd op de hele situatie rondom het diner.”
Ik wachtte.
“We zijn bereid het achter ons te laten als jullie dat ook zijn. Thanksgiving komt eraan, en het zou fijn zijn als we dan allemaal als gezin samen zouden kunnen zijn.”
‘Ga er voorbij,’ herhaalde ik langzaam.
“Ja. We kunnen al deze onaangenaamheden vergeten en terugkeren naar de normale gang van zaken.”
‘En hoe zit het met een verontschuldiging?’ vroeg ik.
“Een verontschuldiging?”
“Ja. Omdat ze me aan de kindertafel hebben gezet. Omdat ze mijn gevoelens hebben genegeerd. Omdat ze dreigden de banden met me te verbreken toen ik probeerde grenzen te stellen.”
De toon van mijn moeder werd harder.
“Ik ga me niet verontschuldigen voor mijn poging om een familiediner te organiseren. Jij bent degene die er een probleem van heeft gemaakt.”
“Dan hebben we denk ik niets meer te bespreken.”
“Nancy—”
Ik heb opgehangen.
Op Thanksgivingochtend was het koud en helder. Ik werd vroeg wakker en ging hardlopen, genietend van de stille straten en de manier waarop mijn adem condenseerde in de frisse lucht. Toen ik terug was in mijn appartement, nam ik een douche en trok ik comfortabele kleren aan – een spijkerbroek en een zachte trui, iets wat ik nooit had mogen dragen naar een van de formele kerstdiners van mijn moeder.
Kelsey organiseerde een Friendsgiving in haar appartement en ze had me weken geleden al uitgenodigd.
‘Voor iedereen die geen zin heeft in familiedrama’s,’ had ze met een grijns gezegd.
Ik had meteen ja gezegd.
Terwijl ik me aan het klaarmaken was, trilde mijn telefoon met berichten.
De eerste was van tante Helen.
Fijne Thanksgiving, Nancy. Ik ben trots op je dat je voet bij stuk hebt gehouden. Geniet van je dag.
De tweede was van Courtney.
Fijne Thanksgiving. Even voor de duidelijkheid: je moeder klaagt al de hele ochtend dat je de feestdag verpest door er niet te zijn. Daniel heeft haar gezegd dat ze ermee moet ophouden. De spanning is te snijden. Hopelijk heb jij een betere dag dan wij.
Ik moest lachen om dat bericht.
Toen kwam er een van mijn moeder.
Aangezien je hebt besloten geen deel uit te maken van deze familie, heeft het denk ik geen zin meer om je een fijne Thanksgiving te wensen. Ik hoop dat je tevreden bent met je keuzes.
Ik heb het verwijderd zonder te reageren.
De Friendsgiving was precies wat ik nodig had. Kelsey had een dozijn mensen uitgenodigd: collega’s, vrienden en een paar klanten die inmiddels bevriend waren geraakt. De sfeer was warm en ontspannen, vol gelach en lekker eten. Niemand vroeg waarom ik niet bij mijn familie was. Niemand gaf me het gevoel dat ik iets essentieels miste.
