Hoezeer ik die oude griezel ook verafschuwde, ik moest toegeven dat hij gelijk had. Serena was al tegen me. Ik kon het me niet veroorloven haar voorgoed te verliezen.
Neerslachtig en met een gebroken hart stond ik buiten. De felle stadslichten leken mijn onvermogen om Serena te redden van Edisons leugens te bespotten. Overmand door emoties plofte ik neer op een bankje en begroef mijn gezicht in mijn handen.
Verzonken in mijn eigen verdriet trok een hoestje mijn aandacht. Toen ik opkeek, zag ik een lange vrouw met grijs haar staan, die er in het schemerlicht heel vriendelijk uitzag. ‘U bent meneer Thompson, nietwaar?’ vroeg ze zachtjes.
« Annie? Edisons zus? » Ik was verrast haar te herkennen.
Ze glimlachte even. « Ja, we hebben elkaar al eens eerder ontmoet… bij Edison’s, toen je probeerde je dochter te redden, » herinnerde ze me eraan.
Ik vertelde haar snel over de hele affaire met Edison en hoe hij Serena bedroog. « En daar ben je van op de hoogte, toch? »
‘Die kleine boef,’ siste Annie er uiteindelijk uit. ‘Hij heeft alles verkwist: onze erfenis, mijn spaargeld dat ik in de loop der jaren met theateroptredens heb opgebouwd… allemaal door zijn gokverslaving.’
‘We zouden hem kunnen tegenhouden,’ zei ik, in de veronderstelling dat ze misschien wilde helpen.
‘Waar denk je aan?’ vroeg Annie.
Ik legde haar mijn plan uit en bood haar zelfs wat geld aan om te beginnen. « Beschouw dit als een begin, » zei ik.
« Ik luister, » zei ze met belangstelling.
Dus we voerden ons plan uit tijdens de bruiloft. Annie was erbij en deed alsof ze gewoon een gast was. Net toen Edison de ring om Serena’s vinger schoof, stond een jonge vrouw op en riep: « Hij liegt! »
Toen stond er een andere vrouw op en vertelde haar verhaal over Edisons leugens. Andere mensen begonnen te spreken en onthulden al Edisons wandaden.
Edison probeerde het te ontkennen. « Nee, ze liegen! Ik ken ze niet eens, » zei hij, maar hij begon te bezwijken toen iedereen zijn ware aard ontdekte.
Ons plan werkte. De bruiloft veranderde in een plek waar alle leugens van Edison aan het licht kwamen.
Op een gespannen moment kwam een oudere vrouw op Serena af.
