Kevin ging op kosten van zijn vader naar een openbare universiteit, feestte vijf jaar lang en behaalde een bedrijfseconomische graad met een gemiddeld cijfer van 2,3. Zijn vader zei dat hij een laatbloeier was en gaf hem een auto.
Ik heb een master in computerwetenschappen behaald en vervolgens een doctoraat in kunstmatige intelligentie. Ik heb onderzoeksartikelen gepubliceerd, prijzen ontvangen en ben door Stanford gevraagd om les te geven.
Het antwoord van mijn vader was altijd hetzelfde.
« Wanneer ga je nou eens een echte baan vinden? »
Kevin kreeg een baan als beginnend verkoper bij een tech-startup. Zijn vader trakteerde op champagne.
Ik werd hoogleraar aan Stanford en publiceerde een boek over de ethiek van AI dat wereldwijd een standaardwerk is geworden in computerwetenschappelijke opleidingen. Ik ben uitgenodigd om te spreken op internationale conferenties.
Mijn vader vroeg me of ik mijn vaste aanstelling zou krijgen, alsof het een trofee was voor mijn deelname.
Daarna ben ik als consultant aan de slag gegaan.
Technologiebedrijven hadden behoefte aan AI-expertise. Die had ik.
Ik begon bescheiden: projecten van $50.000, advieswerk, weekendopdrachten als consultant.
In drie jaar tijd heb ik in de raad van bestuur gezeten van vijf bedrijven die in de Fortune 500-lijst staan.
Bestuursfuncties werden betaald met een bedrag tussen de $300.000 en $500.000 per jaar.
Ik verdiende jaarlijks 2,1 miljoen dollar alleen al met mijn bestuursfuncties, daarnaast nog eens 800.000 dollar met mijn salaris bij Stanford en onderzoeksbeurzen, plus consultancykosten die varieerden van 50.000 tot 200.000 dollar per project.
Vorig jaar bedroeg mijn totale inkomen 4,3 miljoen dollar.
Mijn familie dacht dat ik een leraar was die 80.000 dollar per jaar verdiende, omdat ik was gestopt met proberen hen te corrigeren.
Kevin werkte al twee jaar bij Tech Corp. Als verkoper was hij een van de driehonderd medewerkers met die functie.
Hij verdiende 65.000 dollar per jaar plus commissies, maar hij sprak alsof hij het bedrijf leidde.
Elke familiebijeenkomst was een spektakel waarbij Kevin centraal stond.
