“Jaren geleden stelde iemand me een vraag die mijn leven redde. Niet met woorden, maar met daden. Hij gaf me niet alleen eten, hij gaf me een kans.”
Op de eerste rij veegde Edward tranen weg die hij niet eens had voelen vallen. De zaal barstte in applaus uit. Hij herinnerde zich die avond alsof het gisteren was gebeurd: de trillende stem, de moed van een uitgehongerd kind en het moment waarop zijn hart zich afwendde van imperium naar nalatenschap.
Na haar afstuderen koos Emily ervoor om maatschappelijk werk te studeren en richtte later de « Can I Eat With You? » Foundation op, die zich inzet voor het voeden en opleiden van dakloze kinderen. Edward hield zich aan zijn woord en schonk bijna een derde van zijn fortuin om de missie te ondersteunen.
Kranten over de hele wereld berichtten over het verhaal van een miljardair en een ooit vergeten meisje, verenigd door een simpele vraag. Investeerders en politici prezen Edwards vrijgevigheid, maar voor hem was de werkelijke beloning veel eenvoudiger: Emily zien opstaan, onbevreesd in een wereld die haar ooit had proberen te breken.
Tijdens de inauguratieceremonie van de stichting schudde Emily Edward de hand en fluisterde: « Je hebt niet alleen mijn leven veranderd, je hebt duizenden levens veranderd. »
Edward glimlachte. « Nee, Emily. Jij bent degene die dat deed. Ik bood je alleen maar een plek aan tafel aan. »
Zo eindigde het verhaal, dat begon met de wanhopige smeekbede van één kind, met duizenden kinderen die niet alleen voedsel, maar ook hoop vonden. Het bewijst dat mededogen een toekomst kan opbouwen waar rijkdom alleen niet volstaat.
