‘Drie jaar,’ antwoordde ik. ‘En we zijn nu een jaar getrouwd.’
Zijn masker viel open. Zijn grimmige woede en ongeloof waren bijna tastbaar.
De tijd dat Motskava in de hoek wil komen, probeert:
« Wetende dat we eruit liggen. Dit plan. Wat jullie willen is ons vernederen. »
‘Jouw vernedering?’ vroeg ik zachtjes. ‘De begrafenis van je geld’ — status volgt nog. Ik heb alleen mijn man voorgesteld.’
Michael kwam binnen en legde Vanessa, over wie hij niets had gehoord met betrekking tot het onderzoek, uit dat zijn carrière gered was. Zijn ogen fonkelden toen hij zich realiseerde dat deze eigenschappen nooit bereikt zouden kunnen worden: ethiek, doorzettingsvermogen, eerlijkheid.
« Jaren geleden, iets met Amarte, » om het maar even bot te zeggen. « Maar mijn leven, opnieuw opbouwen. Degenen die het nooit hebben aangeraakt. »
Zijn masker brokkelde uiteindelijk af.
‘Als je een ideaal leven wilt, ga dan vooral zo door,’ zei hij koud. ‘Maar laat Ethan en mij er dan maar buiten.’
‘Ik zou niet op het veld zijn geweest,’ antwoordde ik.
Toen kwam het verleden terug. Rechercheur Samuel Hart, in mijn geval, opende de kamer opnieuw, kwam binnen en kondigde aan:
“Ik dien een civiele rechtszaak in en er loopt een strafrechtelijk onderzoek naar de boodschap die we uitdragen… beide tegen.”
Deze toespraak werd afgeluisterd. Ethan staarde. Michael was in Moika’s handen en ging door totdat Hart uitlegde hoe ze de pauze hadden genomen voor de twee acties, de rechtse en de Gamoatasaveben. Paleis, geld, status… alles werd in de gaten gehouden.
Vanessa Stuhl ging naar de verkoopruimte en huilde. Zes jaar na de eerste keer voelde ik ze zwaar op mijn borst drukken. Niet omdat ik naar ze verlangde, maar ook omdat ik eindelijk vrij was. Het leven is als het opbouwen van de mensen die naast me stonden, geen van de bovengenoemde, noch van mij, noch tegen mij.
Mijn man was alles wat Ethan nooit had gehad en alles wat hij met Mopar wilde kunnen doen.
