« Ik heb honger naar een man, » zei een van de twee reusachtige Apache-vrouwen tegen de maagdelijke verkrachter.
In een woestijn waar de geest verborgen geheimen met zich meedraagt, verweeft het lot van een jongeling zich met dat van Nayara en Maye, twee mysterieuze Apache-vrouwen met bovennatuurlijke kracht en een getemde geest.
Wat begint als een onmogelijke vlucht, wordt een reis van verlossing, verlangen en voorouderlijke macht, waar eenzaamheid, liefde en de wereld zelf waarheden onthullen die mensen zouden durven te trotseren.
Daël was de paardenstal aan het controleren toen hij een paard hoorde ritselen tussen de hooibergen.
Hij had zijn Wichester-geweer stevig vastgegrepen terwijl hij geruisloos voorwaarts bewoog. Binnen waren twee krijsende figuren in het schemerlicht aan het rommelen in een zak maïsmeel.
De figuren waren die van twee Apache-zussen, Nayara en Maye, lang, sterk, met brede schouders en een koperkleurige, halfhoge huid.
Hun dikke, zwarte haar viel als sluiers over gezichten die getekend waren door stof, dorst en uitputting. Dapiliel hief zijn geweer op en mikte vastberaden. Het licht dat door de deuropening naar binnen stroomde, verlichtte hun donkere ogen.
Er was angst in hen, overduidelijke uitputting en onderdrukte honger. Nayara, de oudere zus, draaide zich iets om haar jongere zus te beschermen en sprak met een hese stem.
‘Laat ons alsjeblieft gaan,’ zei hij hard. Op dat moment zag Daíel de wonden op zijn armen, de rode touwafdrukken in zijn huid en het opgedroogde, gestolde bloed op zijn polsen.
Hij liet het wapen langzaam zakken. Zijn stem werd zachter. ‘Als je iets nodig hebt, neem dan wat je wilt en ga weg,’ antwoordde hij.
De zussen wisselden een glas uit en deelden een stilzwijgende beslissing. Ze verzamelden wat bloem en aardappelen. Geen van beiden zei ‘dank je wel’, maar het gebaar droeg een diep, sprekend respect in zich.
Terwijl ze wegliepen, draaide May zich om. Haar ogen bleven een lange tijd op Dapil gericht, een mengeling van dankbaarheid en vermoeidheid, alsof ze probeerde het gezicht van de man die niet had geschoten in haar geheugen te prenten.
Daíel stond roerloos, geweer in hand. Het geluid van de loop trilde mee met het snelle kloppen van zijn hart.
Buiten waaide de woestijnwind van de veranda, waardoor sliertjes stof opstegen die als rook over de horizon zweefden.
Daíel hield een kop koude koffie vast en staarde naar de heuvels. Als die twee vrouwen waren vertrokken, had hij geen nacht geslapen.
In het gefluister van de wind meende hij in de verte hoeven of gedempt gelach te horen, als herinneringen die in de hitte verstrooid waren. Iets in hem bleef rusteloos, een naamloze voorgevoel.
Oпe morпiпg, twee gedroogde vissen en een bundel tabaksbladeren, bijeengebonden met een leren strook, verschenen voor zijn deur.
Er waren geen voetafdrukken of woorden, alleen een klein rookpluimpje. Daiel begreep het. Het was de Apache-manier om ‘dank je wel’ te zeggen. Hij glimlachte, legde een nieuwe zak bloem naast het geschenk en liep stil weg.
Vanaf dat moment begon er een zichtbare verbinding te ontstaan. Ze konden elkaar niet zien, maar ze wisten dat de ander er nog steeds was, ademend in dezelfde door de zon gekuste aarde.
Soms vond hij blote voetafdrukken bij de put of een lok zwart haar in de uitwerpselen. Na een lange dag, toen hij terugkwam van het land, ontdekte hij dat de stal opgeruimd was en het brandhout netjes opgestapeld lag.
Hij kon het niet vragen. In de woestijn spreken daden luider dan woorden, waar dankbaarheid wordt getoond door stil werk.
Na een tijdje, terwijl hij het dak aan het repareren was, zag hij twee silhouetten tegen de gloeiende heuvels. Nayara verscheen als eerste, haar schouders staken boven de rode lucht uit. Mayaye volgde, lichtvoetig en vastberaden.
Ze naderden elkaar onbevreesd, stap voor stap, met de sereniteit van hen die ervoor gekozen hebben te vertrouwen. Daíel liet zijn hamer zakken en boog lichtjes.
Het was een begroeting tussen drie mensen die geen gemeenschappelijke taal spraken, maar die werd overstemd door iets wat de woestijn beter opving dan woorden. Die avond staken ze een kampvuur aan in de tuin.
Daíel bracht gezouten vlees. Maye bood een klein pakje kruiden aan. Het vuur knetterde en vonkte op hun door de zon gekuste, bezwete huid.
De vlammen flikkerden als geesten over hun geharde gezichten. Nayara sprak zonder haar ogen van het vuur af te wenden. ‘Ben ik niet bang voor jullie?’ vroeg ze met een lage stem, bijna uitdagend.
Daíel schudde langzaam zijn hoofd. ‘Ik vrees de hel meer dan jij,’ antwoordde hij. Die woorden toverden een korte glimlach op de lippen van de Apache-vrouw.
Het was een kleine glimlach, maar hij begreep maar al te goed dat die twee geen woestijngeesten waren. Ook zij zochten een plek om zonder angst te ademen.
Toen het licht volledig was weggevallen, vertrokken ze zonder een woord te zeggen en lieten een zwaar geruis achter. Voordat ze tussen de cactussen verdween, keek Maye nog even achterom. Haar blik was diep en lichtgevend.
Als een briesje sprak er iets. Vanaf die dag was de roeping niet langer volledig eenzaam. Daíel werd vroeg wakker, glimlachend zonder te weten waarom.
Elke avond, wanneer de wind zich verplaatste, staarde hij naar de heuvels. Soms verschenen er twee lange schaduwen in de verte, die hem gadesloegen als stille bewakers.
Hij had geleerd hun aanwezigheid te verzamelen zonder ze te zien, alsof de ziel van de woestijn ze voortbracht.
De zon steeg op en gloeide boven de droge, gouden aarde. Daiel werkte met ontbloot bovenlijf, terwijl het zweet langs zijn verweerde huid druppelde. Toen hoorde ik hoeven naderen.
Hij keek op en zag Nayara en Maye rijden op asgrijze paarden. Een rode stofwolk rees achter hen op als een levende wolk.
Het waren steeds verder weg liggende schaduwen. Ze bereikten de binnenplaats met de trotse kalmte van degenen die het hadden overleefd. Nayara demonteerde de sup met kracht, waarbij haar spieren oplichtten, strak als gehard staal.
May glimlachte even, pakte een emmer en begon zonder een woord te zeggen Daiel te helpen. De drie werkten in stilte, waarbij ze alleen het geluid van de hamers en hun ademhaling deelden. Ze konden niet spreken.
Het ritme van het werk weefde zijn taal. Bij elke slag ontmoette Daíel haar donkere, wankelende blik, onmogelijk te ontcijferen. Hij wist niet of wat hij voelde respect was of een langzaam brandend vuur in zijn borst.
‘s Middags, toen de zon de wereld wit kleurde, liet Nayara haar hamer zakken en keek hem aan. Haar zwarte haar viel over haar schouders. Haar stem was laag en ruw.
‘Hoe heb ik zo lang alleen kunnen leven?’ vroeg ze. Daíel veegde het zweet van zijn voorhoofd.
‘Sinds mijn vader stierf,’ antwoordde May, en voegde er speels lachend aan toe: ‘en een vrouw.’ Hij glimlachte verlegen. ‘Nee,’ zei hij, enigszins gegeneerd. De zussen wisselden blikken. Nayara deed een stap naar hem toe, haar ogen vurig.
‘Ik ben al een tijdje op zoek naar een man,’ zei ze langzaam, zo helder als een donderslag. ‘Het is al zo lang geleden dat ik een app heb aangeraakt.’
« En jij? » De vraag trof hem recht in de borst. Dapilel verstijfde, zijn hart bonkte. Ik heb geslikt. « Nooit, » gaf hij toe. Maye liet een schorre lach horen die wegstierf in de verte.
« Ap üptouched virgiп maп iп the world, » zei ze geamuseerd. Nayara zette nog een stap naar voren. Haar sceпt eпdevel hem. De lucht rook naar door zon gekuste huid, zweet en rook.
‘Jij zult vandaag leven,’ fluisterde Nallara. Ze raakte hem aan, en de kus was diep, wild, vol aarde en vuur. Dapel antwoordde zonder na te denken.
Jarenlange luiheid ontbrandde in één klap. Ze klemden zich stevig aan elkaar vast en vielen samen op de kale vloer. Slechts een straal licht sijpelde door de vloerplanken.
Nayara duwde hem tegen de muur terwijl Maye vanuit de deuropening toekeek, zwaar ademend, haar ogen gefixeerd op het tafereel alsof ze een spoor volgde.
In de dikke duisternis bewogen de drie lichamen, voortkomend uit een hartstochtelijk verlangen, maar uit een honger naar contact, een behoefte om zich levend te voelen. Toen hun ademhaling eindelijk kalmeerde, beefde Dapel en staarde terug naar de muur.
Nayara keek hem elegant aan.
‘Ik ben niet zoals de anderen,’ fluisterde ze. ‘Waarom?’ vroeg ik. ‘Omdat je niet bang bent om de ander lief te hebben die je zou moeten vrezen,’ antwoordde ze met de verwachte zoetheid.
Buiten bulderde het woestijnwind, met geluid en de verre rookpluimen in de verte. Er stond iets te gebeuren.
Dapilel staarde naar de dunne lichtvlek die tussen de planken door sijpelde en wist dat de vredige rust op het punt stond te worden weggevaagd door een echte storm. Buiten veranderde de stilte in een stille wacht, een prelude op vuur en oorlog.
Als je onze content niet wilt missen, druk dan op de like-knop en abonneer je hieronder. Laat ons ook weten waar je vandaan luistert. We stellen je steun zeer op prijs.
De zon kwam nauwelijks boven de heuvels uit toen Dapilel zijn ogen opende en nog steeds de warmte van het vuur voelde. Naast hem staarde Nayara naar de horizon, haar haar wapperde als een levende schaduw tegen het ochtendlicht.
De stilte tussen hen was zwaar, maar ook ongemakkelijk.
Daíel bekeek haar nieuwsgierig en probeerde te ontcijferen wat de vrouw dacht, terwijl de woestijnbries langzaam voortwaaide en de zandkorrels bewoog alsof ze geheime verhalen vertelden.
Maye sliep nog steeds, haar kalme ademhaling contrasteerde met de tepiop die Daíel in zijn borst voelde. Hij wist nog steeds niet waarom die vrouwen hem hadden gered van de man die hem de vorige nacht had gezocht.
Nayara stond zonder een woord te zeggen op en liep naar een beekje in de buurt. Haar stappen waren vastberaden en stil, bijna a-immalistisch. Dapel keek haar na en merkte op hoe het licht haar gelaat baadde, een briesje met een schittering die onmogelijk leek te midden van haar eenzaamheid.
Toen ze terugkeerde, droeg ze water in haar handen en bood het aan Daíel aan.
Hij dronk zonder iets te vragen, dankbaar. Het was toen dat Nayara voor het eerst sinds dageraad sprak. « Ik ben een andere man. Ik ruik niet naar angst. » Dapel was verrast.
Hij wist niet of dat een compliment of een waarschuwing was. ‘Ik heb reden om bang te zijn,’ antwoordde hij, hoewel zijn stem licht trilde. Nayara keek hem aan met een uitdrukking die zowel woede als respect uitstraalde.
‘Iedereen is ergens bang voor,’ mompelde ze, terwijl ze bij het doofgaande vuur ging zitten. ‘Ik ben bang om te verliezen, vrouwen zijn bang om vergeten te worden, maar ik lijk bang te zijn voor mezelf.’
Haar woorden troffen hem met de precisie van een pijl. Maye werd op dat moment wakker en wreef in haar ogen.
Zus, de paarden zijn niet teruggekeerd. Nayara leek zich geen zorgen te maken. Ze komen wel terug. Alles wat wegwaait, keert terug als het een geheugen heeft. Dapilel voelde dat die woorden niet over dieren gingen, maar over mensen.
De dag begon langzaam. Ze liepen tussen trappen en stoepjes door, een onzichtbaar pad volgend dat alleen Nayara leek te kennen.
Daíel probeerde zich in te houden, maar ze bewoog zich met een wilde energie, alsof ze thuishoorde in de wildernis. « Waar gaan we heen? » vroeg hij, terwijl hij huppelde. Nayara keek hem niet aan.
« Naar een plek waar de aarde nog steeds zingt, waar wij met onze geweren en wetten niet komen. » Daliel begreep dat het geen fysieke bestemming was, maar een spirituele openbaring. Urenlang liepen ze in stilte.
De woestijn leek eindeloos. Bij elke stap voelde Daíel de vertrouwde wereld wegglippen, alsof hij een tijdloze wereld betrad waar de tijd geen vorm meer had.
