Ik had wekenlang besteed aan het inrichten van die gastenkamers, waarbij ik zorgvuldig kleuren en stoffen had uitgekozen.
Maar terwijl ik daar zat en Constance mijn werk als waardeloos afdeed, voelde ik mijn keel dichtknijpen.
‘Dat is een fantastisch idee, moeder,’ zei Victor.
Toen draaide hij zich naar me toe, met een neutrale uitdrukking op zijn gezicht.
‘Wat denk jij ervan, Rachel?’
Wat kon ik zeggen?
Dat ik de kamers waar ik zo hard aan had gewerkt wilde behouden, en dat het inhuren van iemand anders voelde als een erkenning van mijn falen?
‘Natuurlijk,’ zei ik, met een geforceerde glimlach. ‘Wat jij het beste vindt.’
Toen begon mijn echte isolement.
De financiële controle was geleidelijk aan ingevoerd, maar nu begon Victor me van alles af te snijden.
‘Budgetbeperkingen,’ zei hij dan als ik vertelde dat ik met vrienden ging lunchen. ‘We moeten voorzichtiger zijn met onze uitgaven.’
Maar er was geld voor zijn zakelijke diners, geld voor zijn lidmaatschap van de golfclub, geld voor alles wat Victor wilde.
Ik zie mijn vrienden niet meer.
Ik heb geen eigen creditcards meer.
We hebben geen toegang meer tot onze gezamenlijke rekeningen.
Ik veranderde van een professionele vrouw met een eigen carrière en inkomen in een gevangene in een gouden kooi.
En het ergste?
Ik heb het laten gebeuren.
Ik geloofde Victor toen hij zei dat hij me beschermde, voor me zorgde en het leven makkelijker voor me maakte.
Wat was ik toch stom.
De eerste keer dat ik merkte dat er iets mis was, negeerde ik het.
