Dit waren nu bewijzen die haar carrière zouden ruïneren.
En dat zou haar mogelijk in de gevangenis doen belanden.
Constance volgde Gabriella, haar gezicht grauw en oud.
De vrouw die acht jaar lang kritiek op me had geuit, mijn vervanging had beraamd en me had behandeld alsof ik haar dierbare zoon niet waardig was.
Ze zag eruit alsof ze in twintig minuten twintig jaar ouder was geworden.
Het familielandgoed waar ze zo trots op was.
In beslag genomen door de overheid.
De naam Morgan waardeerde ze boven alles.
Tegenwoordig synoniem met federale misdaden en schandalen.
De twee vrouwen die mijn ondergang hadden willen vieren, stonden nu zelf voor hun eigen ondergang.
En ik verliet die rechtszaal als een vrije vrouw.
Ik liep het gerechtsgebouw uit, de novemberzon tegemoet.
En voor het eerst in acht jaar kon ik weer ademhalen.
Haal echt diep adem.
Het federale getuigenbeschermingsprogramma zorgde ervoor dat ik op een veilige locatie werd ondergebracht terwijl de zaak van Victor voor de rechter kwam.
Rechercheur Rivera hield me overal van op de hoogte.
Victor probeerde natuurlijk een deal te sluiten.
Hij probeerde te beweren dat hij een slachtoffer was.
Dat hij door bedreigingen gedwongen was tot het witwassen van geld.
Maar met al het bewijsmateriaal dat ik had verzameld – opnames waarop hij opschepte over zijn plannen, foto’s waarop te zien was dat hij contant geld aannam van bekende drugsdealers, financiële documenten die jarenlange systematische fraude aantoonden – was er geen verdediging mogelijk.
Hij werd veroordeeld tot 22 jaar gevangenisstraf in een federale gevangenis.
Geen voorwaardelijke vrijlating.
Geen vervroegde release.
Gabriella werd aangeklaagd als medeplichtige.
Ze verloor haar architectenlicentie en kreeg een proeftijd van vijf jaar.
Haar carrière.
Haar reputatie.
Alles waar ze zo hard voor had gewerkt.
Vernietigd.
Allemaal omdat ze dacht dat ze een rijke, succesvolle echtgenoot zou krijgen.
In plaats daarvan kreeg ze een crimineel te pakken.
En Constance.
Ze verloor het familiebezit toen de overheid het in beslag nam.
Ze verloor haar maatschappelijke status toen de naam Morgan een negatieve bijklank kreeg.
Ze verloor haar zoon in een federale gevangenis.
Ze probeerde via haar advocaten contact met me op te nemen en smeekte me om haar te helpen, bewerend dat ze niets wist van Victors misdaden.
Ik heb niet gereageerd.
Laat haar voelen wat ik voelde.
Machteloos.
Verlaten.
Vernietigd door de mensen die van haar hadden moeten houden.
Wat mij betreft, de samenwerkingsovereenkomst gaf me 55% van Victors rechtmatige bezittingen – het penthouse, twee van de auto’s, drie panden die met legaal verkregen geld waren gekocht – plus een beloning van $250.000 van de federale overheid voor mijn hulp.
Ik was ineens rijker dan ik ooit in mijn leven was geweest.
En dit keer was het mijn geld.
In mijn naam.
Onder mijn controle.
Niemand die me vertelde dat ik geen 60 dollar aan biologische boodschappen mocht uitgeven.
Ik heb het penthouse verkocht.
Te veel nare herinneringen.
Er zit te veel pijn in die muren.
