De woonkamer was veranderd.
Glitterende lichtjes hingen aan het plafond en wierpen een warme, zachte gloed over tientallen bloemen en ballonnen die de ruimte vulden.
Er stond een tafel gedekt voor twee, met kaarsen en een diner dat bijna klaar leek om te serveren.
Banners met “Gefeliciteerd met 10 jaar!” hingen aan de muren.
Het was mooi en onwerkelijk.
George stond daar met een nerveuze glimlach op zijn lippen.
Mama stond naast hem, haar ogen glinsterend van emotie en misschien een vleugje schuldgevoel.
“Verrassing!” zeiden ze in koor, maar ik bleef ze alleen maar aanstaren, mijn woede verdween terwijl de verwarring bezit van me nam.
“Maar… het bericht?
Je zei dat je vastzat in het verkeer,” stamelde ik met een trillende stem.
George stapte naar voren met een tedere blik.
“Sorry voor het bericht, Alina.
Ik had iets meer tijd nodig om alles hier klaar te maken.
Ik wilde dat het perfect zou zijn.”
Hij maakte een gebaar om zich heen in de versierde kamer.
“En ik moest je op de een of andere manier op afstand houden,” mengde mama zich in, terwijl ze me omhelsde.
“We wilden je verrassen, lieverd.
We planden dit al maanden!”
Naarmate de eerste schok wegzakte, overviel me een gevoel van opluchting, vermengd met warmte die zich door mijn borst verspreidde.
Ik keek tussen hen in en zag alleen liefde en oprechte emotie op hun gezichten.
Het geheim, de leugens – alles was voor een verrassing waarvan ze hoopten dat het me gelukkig zou maken.
George sloeg zijn armen om me heen.
“Ik hou zo veel van je, Alina.
Ik wilde onze tien jaar samen op een speciale manier vieren.
Dat had ik niet zonder je moeder gekund.”
De spanning waarvan ik niet eens wist dat ik die had, begon weg te smelten.
Ik omhelsde ze allebei, en een lach barstte uit mijn diepste binnenste.
“Jullie… ik dacht – het maakt niet uit wat ik dacht.
Het is ongelooflijk.”
We brachten de volgende uren door met praten, lachen en herinneringen delen.
Mama vertelde hoe ze samenspanden om de verrassing te organiseren, en George bood zijn excuses aan voor de zorgen die hij had veroorzaakt.
Het voelde als een vernieuwing, een herinnering aan de sterke banden die we hadden.
Toen de avond viel, pakte George mijn hand en leidde me naar het midden van de kamer.
De muziek begon te spelen, een zachte melodie die altijd speciaal voor ons was geweest.
We dansten langzaam, onze lichamen dicht bij elkaar, en ik voelde elke spanning verdwijnen.
Met elke stap, elke draai voelde ik hoe ons vertrouwen en onze verbinding werden herbouwd, sterker dan ooit.
“Ik dacht dat ik je vandaag kwijt was,” fluisterde ik, mijn hoofd op zijn borst.
“Je zult me nooit kwijt raken,” antwoordde hij, met een vaste, zekere stem.
“Sorry dat ik je schrik heb bezorgd, Alina.
Laten we beloven dat we altijd open blijven communiceren, wat er ook gebeurt.”
Ik knikte, mijn hart vol.
