Sarah’s wangen kleurden lichtjes rood.
We hebben wat vooronderzoek gedaan om de mogelijkheden in kaart te brengen.
Er bestaan een aantal fantastische woongemeenschappen die zich specifiek richten op actieve senioren.
Actieve senioren die net een hartoperatie hebben ondergaan?
Ik vroeg het.
Mam, doe niet zo dramatisch.
David zei dat zijn patiënten al behoorlijk uitgeput waren.
Het gaat hier om uw veiligheid en welzijn.
Als jullie kinderen hebben wij de verantwoordelijkheid ervoor te zorgen dat jullie goed verzorgd worden.
Het woord ‘verantwoordelijkheid’ uit zijn mond was bijna lachwekkend.
Waar was hun verantwoordelijkheid vanmorgen toen ik alleen en doodsbang wakker werd?
Waar was hun verantwoordelijkheid het afgelopen jaar, toen ze nauwelijks belden of langskwamen?
Ik waardeer uw bezorgdheid.
Ik zei het voorzichtig.
Maar ik ben nog niet klaar om mijn onafhankelijkheid op te geven.
Michael keek eindelijk op van zijn telefoon, zijn gezichtsuitdrukking verraadde dat ik iets bijzonder doms had gezegd.
Mam, onafhankelijkheid is geweldig als je jong en gezond bent.
Maar je bent niet meer jong, en het is duidelijk dat je gezondheid een probleem begint te worden.
Wordt mijn gezondheid een probleem?
Ik herhaalde het.
Ik had een verstopte slagader.
Het probleem is opgelost.
Dokter Harrison verwacht een volledig herstel.
Voorlopig,
David zei het op dreigende toon.
Maar mam, hartziekten zijn progressief.
Dit is nog maar het begin.
Je moet realistisch gaan nadenken over de toekomst.
Ik voelde de woede in mijn borst branden, heet en puur.
Waar ik over na moet denken, is waarom mijn kinderen zich meer zorgen maken over mijn toekomst dan over het ondersteunen van mij in het heden.
Het werd stil in de kamer.
De bloemen van Sarah ritselden toen ze ongemakkelijk heen en weer schoof op haar stoel.
Michaels telefoon trilde met een melding die hij voor het eerst sinds hij de kamer binnenkwam negeerde.
Davids kaak spande zich aan en ik zag dat hij moeite had om zijn professionele kalmte te bewaren.
Dat is niet eerlijk, mam.
Sarah zei het uiteindelijk.
We zijn er nu.
Wij geven om u.
Je bent hier nu,
Ik stemde ermee in.
Waar was je 4 uur geleden, toen ik alleen en huilend wakker werd?
We hebben dat uitgelegd,
David zei stijfjes.
De parkeersituatie.
$20,
Ik onderbrak.
De parkeerkosten bedroegen $20 voor de hele dag.
Je liet je moeder alleen achter na haar hartoperatie om te voorkomen dat je 20 dollar moest betalen.
Michaels telefoon trilde opnieuw, en deze keer nam hij op.
Sorry, ik moet dit opnemen.
Het is een klant.
Oh.
Hij stapte de gang in, al verwikkeld in een gesprek over een of andere verkoopdeal die blijkbaar belangrijker was dan het herstel van zijn moeder.
David keek hem met zichtbare irritatie na en draaide zich vervolgens weer naar mij om.
Mam, je bent duidelijk overstuur, en ik begrijp dat een operatie stressvol is, maar je denkt niet helder na over het grotere geheel.
Wat is het grotere plaatje, David?
Uw financiën,
zei hij botweg.
Heeft u enig idee wat deze operatie gaat kosten?
Wat zijn de kosten voor langdurige hartzorg, zelfs met Medicare?
Je kunt het je niet veroorloven om zelfstandig te wonen én de medische zorg te betalen die je nodig hebt.
Daar was het.
De werkelijke zorg.
Niet mijn gezondheid, niet mijn geluk, maar mijn geld en hoe mijn medische kosten hun erfenis zouden kunnen beïnvloeden.
Ik zie,
Ik zei het zachtjes.
En ik neem aan dat u een oplossing heeft voor dit financiële probleem.
Sarah boog zich gretig naar voren.
Jazeker.
Als u naar een verzorgingstehuis zou verhuizen, zou u uw huis kunnen verkopen.
Gebruik dat geld om je zorgkosten te betalen.
Het zou waarschijnlijk meerdere jaren meegaan, misschien wel langer als je voor een meer betaalbare woonwijk kiest.
En als dat geld op is,
David haalde zijn schouders op.
Medicaid.
De staat neemt het over, maar tegen die tijd zou je ergens gevestigd zijn en een vaste zorgroutine hebben.
Ik staarde hen beiden aan en verwonderde me over hoe grondig ze dit hadden uitgewerkt.
Mijn huis verkopen, mijn bezittingen opmaken en dan onder staatstoezicht komen te staan.
Alles keurig en netjes, en toevalligerwijs zou het ook een eventuele erfenis uitsluiten waar ze anders op zouden moeten wachten.
Heb je hierover met iemand gesproken?
Ik vroeg het.
Zijn er professionals die kunnen helpen bij het nemen van deze beslissingen?
Davids ogen bewogen nauwelijks merkbaar.
We hebben onderzoek gedaan en overlegd met mensen die verstand hebben van wetgeving rondom ouderenzorg.
Ik zie.
Zijn er specifieke personen die ik moet kennen?
Sarah leek verward door de vraag, maar Davids gezichtsuitdrukking werd steeds terughoudender.
Enkele voorbereidende consultaties.
Niets formeels.
Een zachte klop op de deur onderbrak ons.
Malcolm stapte naar binnen en zijn aanwezigheid veranderde onmiddellijk de sfeer in de kamer.
Hij droeg nog steeds zijn dure pak en had nog steeds zijn leren aktetas bij zich, maar er was iets anders aan zijn houding; formeler, professioneler.
Pardon,
zei hij beleefd.
Mevrouw Davis, ik wilde even informeren hoe het met u gaat voordat ik voor vanavond naar huis ga.
David stond onmiddellijk op; zijn instinct als accountant had Malcolms overduidelijke rijkdom en autoriteit duidelijk opgemerkt.
Het spijt me.
Bent u een van de artsen van uw moeder?
Malcolm glimlachte, maar het was niet de warme glimlach die hij me eerder had laten zien.
Dit was zijn zakelijke glimlach, beleefd maar afstandelijk.
Ik ben Malcolm Chen.
Ik ben de eigenaar van dit ziekenhuis.
Het effect was onmiddellijk en dramatisch.
Davids hele houding veranderde, zijn stem werd onderdanig en respectvol.
Sarah stond daadwerkelijk op alsof ze een lid van het koningshuis ontmoette.
Zelfs Michael, die met zijn telefoon nog in de hand de kamer weer was binnengelopen, leek plotseling geïnteresseerd.
Meneer Chen,
David zei, terwijl hij zijn hand uitstak.
David Davis, de zoon van Adrienne.
Dit zijn mijn zus Sarah en mijn broer Michael.
Wij kunnen u niet genoeg bedanken voor de uitstekende zorg die onze moeder heeft ontvangen.
Malcolm schudde ieder van hen de hand, met een beleefde, neutrale uitdrukking op zijn gezicht.
Uw moeder heeft dezelfde uitstekende zorg ontvangen die wij al onze patiënten bieden.
Ik moet wel zeggen dat ze een opmerkelijke vrouw is.
Oh ja,
Sarah was laaiend enthousiast.
Mijn moeder is altijd al bijzonder geweest.
We zijn ontzettend dankbaar dat ze in zulke goede handen is.
Ik bekeek deze voorstelling met een mengeling van afschuw en fascinatie.
Dit waren dezelfde kinderen die me na de operatie alleen hadden gelaten, die de hele ochtend met advocaten hadden overlegd om me wilsonbekwaam te laten verklaren, maar zet ze tegenover iemand rijk en machtig, en plotseling waren het toegewijde, dankbare kinderen.
Meneer Chen,
David zei het, en zijn stem nam de toon aan die ik herkende als zijn netwerktoon.
Ik neem aan dat u geen paar minuten de tijd heeft om de situatie van onze moeder te bespreken.
We proberen een aantal beslissingen te nemen over haar verdere zorg.
Malcolms gezichtsuitdrukking veranderde niet, maar ik zag wel een lichte verstrakking rond zijn ogen.
Wat voor soort beslissingen?
We maken ons wel zorgen over het feit dat ze alleen woont, gezien haar leeftijd en nu ook nog eens dit gezondheidsprobleem.
We onderzoeken momenteel enkele mogelijkheden voor begeleid wonen.
Ik zie,
Malcolms stem klonk opvallend neutraal.
En wat vindt mevrouw Davis van deze opties?
David keek me even aan, en toen weer naar Malcolm.
Ze heeft zich aanvankelijk verzet tegen het idee, maar wij vinden het belangrijk om vooruit te plannen.
Wees proactief in plaats van reactief.
Proactief?
Malcolm herhaalde het bedachtzaam.
Ja, ik begrijp dat dat belangrijk kan zijn.
Hij pauzeerde even, alsof hij ergens over nadacht.
Weet je, het is interessant.
In mijn ervaring met het leiden van zorginstellingen heb ik gemerkt dat patiënten die het beste af zijn, het gevoel hebben dat ze controle hebben over hun zorgbeslissingen.
Sarah knikte gretig.
O ja, absoluut.
We willen dat moeder het gevoel heeft dat ze deel uitmaakt van het besluitvormingsproces.
Natuurlijk,
Malcolm zei het vlotjes.
Ik heb echter ook gemerkt dat familieleden soms andere prioriteiten hebben dan de patiënten zelf.
Dat is begrijpelijk.
Iedereen wil wat hij of zij het beste vindt.
