Uiteraard noemden we het geen vergaderingen, om geen argwaan te wekken. Het was gewoon een kwestie van hen zich laten voorstellen.
Die avond spraken we af bij Betty en Rod thuis. Bradley en ik waren vroeg aangekomen en terwijl Betty en ik ons plan bespraken, viel me iets vreemds op: Bradley en Rod zaten voor de tv te lachen en biertjes te drinken.
Toen ik alleen met Bradley was, fluisterde ik hem toe: « Wat is er aan de hand? »
Hij haalde zijn schouders op. « Wat? We steunen allemaal hetzelfde team. Rod is een aardige kerel. »
Ik trok mijn wenkbrauwen op. « Je had mijn kant moeten kiezen! »
‘Ik ben hier,’ antwoordde hij, terwijl hij nog een slok nam.
Ik hoorde de voordeur opengaan en dichtslaan. Vastberaden voetstappen galmden door het huis.
Mijn hart maakte een sprongetje. Ik snelde naar de woonkamer, waar Betty al op me wachtte, met haar armen over elkaar en haar gezicht afgewend.
Kira en Marcus stonden voor ons, hun ogen vol woede.
« Je bent helemaal gek! » schreeuwde Marcus, zijn stem verstikt door emotie.
Kira draaide zich naar me toe, haar gezicht rood. « Onze bruiloft is over een week en jij probeert me nu al aan een date te helpen? »
Ik wilde mijn mond openen, maar Betty was me voor. « We wilden gewoon het beste voor je. »
Kira barstte in bitter lachen uit. « Het beste voor mij? Denk je echt dat tegen me liegen, me bedriegen en me vernederen het beste is? »
Ik haalde diep adem. « Jullie zouden allebei iemand kunnen vinden die beter bij jullie past, » zei ik kalm.
Kira verstijfde. « Huidskleur maakt me niet uit! Ik hou van Marcus. Ik wil bij hem zijn. »
Marcus deed een stap naar voren. « Ik hou ook van Kira. Ik wil niemand anders. »
Ik keek naar Betty. Zij keek terug naar mij. We bleven zwijgend.
‘We dachten gewoon dat we het juiste deden,’ zei ik uiteindelijk.
« Precies, » beaamde Betty, terwijl ze haar hoofd liet zakken.
Kira schudde haar hoofd en barstte in een holle lach uit. « Ga je gang en vertel me hoe verschillend we zijn, waarom we niet bij elkaar zouden moeten zijn. Maar kijk naar jezelf! Je bent precies hetzelfde: koppig, manipulatief, altijd aan het complotteren. » Toen draaide ze zich naar me toe, haar toon scherp: « Mam, je brengt meer tijd door met Betty dan met je vrienden. »
Ik wilde antwoorden: « Je begrijpt het niet— »
Kira onderbrak me. « Nee, je begrijpt het niet! Ik ga met Marcus trouwen. Of je het nu leuk vindt of niet. Accepteer het. » Ze draaide zich om en keek naar de bank waar papa met Rod zat, naar de wedstrijd te kijken en te lachen alsof er niets aan de hand was. « Als hij het kan accepteren, waarom jij dan niet? »
Ik slikte met moeite.
« Als je dat niet kunt accepteren, kom dan niet naar de bruiloft, » zei Kira.
« Jij ook niet, » voegde Marcus eraan toe, terwijl hij Betty strak aankeek.
Daarmee draaiden ze zich om en vertrokken, zonder nog een woord te zeggen.
