Ik had maandenlang uitgekeken naar de ontmoeting met de verloofde van mijn dochter en me de perfecte kennismaking voorgesteld. Maar toen ik de deur opendeed en hem zag, verdween al mijn enthousiasme als sneeuw voor de zon. Dit was niet wat ik had verwacht. Op dat moment wist ik dat dit huwelijk niet door kon gaan. Ik moest het tegenhouden, koste wat het kost.
Ik had de hele ochtend als een bezetene in de keuken rondgerend, want het was een belangrijke dag: eindelijk zou Kira haar verloofde en ouders meenemen voor het avondeten.
Ik had maandenlang van dit moment gedroomd en me voorgesteld hoe we samen zouden zitten, lachend om oude verhalen en een hechte groep toekomstige schoonfamilieleden zouden vormen.
Toch had Kira, om een onbekende reden, deze ontmoeting steeds vermeden en steeds weer flauwe excuses verzonnen. « Ze hebben het druk, mam. » « Een andere keer, beloofd. » Het sloeg nergens op. Waarom was het zo moeilijk voor haar om ze aan ons voor te stellen?
Maar nu had ze geen keus meer. Marcus had haar ten huwelijk gevraagd. Het was officieel. En dat betekende dat ik hem – en zijn familie – moest ontmoeten, of ze dat nu leuk vond of niet.
Bradley zat aan tafel, bladerde door de krant en keek me met een geamuseerde blik aan.
‘Ga even zitten, Jessica,’ bleef hij tegen me herhalen.
Ik wuifde hem weg. « Ik heb geen tijd! Het braadstuk staat in de oven, de tafel is nog niet gedekt en de bloemen—waar zijn de bloemen? »
Net toen ik de voorgerechten naar tafel bracht, ging de deurbel. Mijn hart begon sneller te kloppen. Het moment was aangebroken.
« Oh mijn God, ze zijn er! » riep ik, terwijl ik snel mijn schort afdeed en op het aanrecht liet vallen.
Bradley keek nauwelijks op van zijn stoel. « Ik regel het wel, » zei hij, zo kalm als altijd.
« Nee! » onderbrak ik. « We moeten ze samen verwelkomen! »
Bradley zuchtte en stond toen op. Ik greep zijn arm en trok zijn jas recht, terwijl ik zo goed mogelijk probeerde te glimlachen.
‘Mag ik het openen?’ vroeg hij.
Ik knikte.
