Emma. Die naam dook op een plek op die ik liever vergat. Een krantenkop. Een foto. Een nationaal nieuwsitem dat ik, net als iedereen, had gevolgd.
Met trillende vingers opende ik mijn browser en typte: Emma, vermist meisje, Lakeshore.
Het eerste resultaat was een waarschuwing van de FBI.
Emma Hartley, 7 jaar oud. Dochter van de CEO van Hartley Biopharma. Vermist sinds 10 september.
De foto ernaast toonde een jong meisje met sprankelende ogen, in een donkerblauwe jurk, met netjes gekamd haar en een brede glimlach. Netjes. Veilig. Geliefd, althans op de foto’s.
Mijn blik dwaalde van het scherm naar het kind dat op de bank lag. Onder het vuil en de vermoeidheid was de botstructuur hetzelfde. De ogen waren identiek. In het rapport stond een kleine, halvemaanvormige moedervlek achter haar rechteroor.
« Emma? » vroeg ik voorzichtig. « Mag ik je oor zien? »
Ze verstijfde. Ik bewoog langzaam en maakte haar verwarde haar uit elkaar.
En daar is het dan. Een klein, sikkelvormig teken, als een vingerafdruk van de maan.
