Ik pakte haar telefoon en typte de toegangscode in die ik haar al honderd keer had zien invoeren tijdens familiediners. De telefoon ging meteen open. Ik opende haar berichten, vond Emanuels gesprek en begon te scrollen.
Ik mis je nu al. Jij bent de enige die me begrijpt. Kenneth raakt me niet zoals jij dat doet. Had ik maar met jou getrouwd.
Zeven jaar lang berichten. Zeven jaar lang ‘ik hou van je’, ‘ik heb je nodig’, ‘jij bent mijn zielsverwant’ en expliciete beschrijvingen van dingen waar ik misselijk van werd.
Met trillende handen scrolde ik verder en vond foto’s: Lina in lingerie die ik nog nooit eerder had gezien, Emanuel met ontbloot bovenlijf in wat leek op een hotelkamer, en de twee samen in bed met tijdstempels van data die ik herkende. Hun jubileumreis naar Napa. De familiereünie in Lake Tahoe. Kerstavond twee jaar geleden, toen ze zei dat ze moe was en vroeg naar bed ging.
Ik sloot de berichten af en bekeek haar foto’s. Daar vond ik een verborgen album met honderden foto’s. Hotelkamer- en restaurantbonnen en screenshots van reserveringen bij plekken waar ze Kenneth had verteld dat ze met haar vriendinnen naartoe ging.
Toen herinnerde ik me de aankoopbewijzen van de sieraden. Ik ging terug naar de kast en bekeek de data. Elk stuk was binnen een week na een van hun ‘meidenuitjes’ gekocht. Emanuel had haar cadeaus gegeven die ze niet in het bijzijn van haar man kon dragen – cadeaus die ze als trofeeën in haar kast verborgen hield.
Ik stond in die kast, omringd door bewijs van zeven jaar leugens, en voelde iets in me veranderen. Deze vrouw had mijn reputatie verwoest. Ze had mijn man tegen me opgezet. Ze had de dood van mijn baby aan dertig mensen aangekondigd en vervolgens iedereen voor gek verklaard toen ik erover van streek raakte.
En al die tijd preekte ze over geloof en gezinswaarden, terwijl ze ondertussen een affaire had met de diaken van de kerk.
Ik pakte mijn telefoon en begon overal screenshots van te maken: de sms’jes, de foto’s, de bonnetjes. Ik werkte snel en methodisch en bewaarde elk bewijsstuk dat ik kon vinden op mijn eigen telefoon. Daarna legde ik haar telefoon precies terug waar ik hem had gevonden, pakte de stoelen en liep naar beneden en zei:
‘Gevonden. Waar wil je dat ik ze neerzet?’
Lina glimlachte me toe vanaf de bank en zei:
“Bij de ramen. En heel erg bedankt voor je hulp. Ik weet dat het de laatste tijd moeilijk tussen ons is geweest, maar ik waardeer je echt enorm.”
Ik glimlachte terug en zei:
“Natuurlijk. Daar is familie voor.”
Ze had geen idee dat ik zojuist alles had gevonden wat ik nodig had om haar te vernietigen.
De rest van de middag bracht ik door met het klaarzetten van stoelen en het ophangen van versieringen, terwijl ik toekeek hoe Lina bevelen gaf aan de cateraars. Ondertussen dacht ik na over wat ik met de informatie die ik had gevonden zou doen. Een deel van mij wilde het Kenneth meteen vertellen. Hij verdiende het om te weten wat zijn vrouw al zeven jaar aan het doen was. Maar een ander deel van mij wist dat dat niet genoeg was. Lina had me publiekelijk vernederd. Ze was voor dertig mensen gaan staan en had mijn miskraam aangekondigd, en vervolgens had ze twee weken lang iedereen laten denken dat ik geestelijk niet in orde was.
Ze verdiende geen rustig gesprek.
Ze verdiende het om precies hetzelfde te voelen als ik: ontmaskerd, vernederd, kapotgemaakt voor iedereen op wie ze indruk wilde maken.
Het jubileumfeest was over twee weken. Tweehonderd gasten zouden komen om 30 jaar trouw huwelijk te vieren. Er zou een projector zijn voor de diavoorstelling en een microfoon voor de toespraken, en iedereen die Lina ooit had proberen te imponeren, zou in die zaal aanwezig zijn om haar felicitaties in ontvangst te zien nemen voor een huwelijk dat ze al aan het verwoesten was voordat ik Mac zelfs maar had ontmoet.
Ik reed naar huis met mijn telefoon vol screenshots en een plan dat zich in mijn hoofd begon te vormen. Ik had zeven jaar aan bewijsmateriaal op mijn telefoon opgeslagen en ik zou Mac eindelijk laten zien wie zijn perfecte moeder nou eigenlijk was.
Lina had geen idee wat ik had gevonden terwijl ze beneden stond te pochen over haar trouwe huwelijk.
Vanavond heb ik mijn man laten zitten en hem alle berichten laten lezen tot hij het niet meer kon ontkennen. Hij kon haar onmogelijk verdedigen nadat hij dit had gezien.
Ik zal je precies vertellen hoe dat gesprek verliep.
Ik wachtte tot Mac thuiskwam van zijn werk, liet hem aan de keukentafel zitten en zei:
“Ik moet je iets laten zien, en ik wil dat je er eerst goed naar kijkt voordat je iets zegt.”
Hij zuchtte alsof ik zijn tijd ging verspillen, maar ging toen zitten en zei:
“Prima. Wat is het?”
Ik schoof mijn telefoon over de tafel, met de berichten van Emanuel open op het scherm.
“Ik vond dit vandaag op de telefoon van je moeder. Ze heeft al 7 jaar een affaire met diaken Emanuel.”
Mac pakte zijn telefoon en scrolde lange tijd zwijgend door zijn scherm. Ik keek naar zijn gezicht, wachtend op het moment dat hij zich realiseerde dat ik al die tijd de waarheid over haar had verteld. Toen hij eindelijk opkeek, was er geen spoor van schok, woede of verraad op zijn gezicht te zien.
Het was walging die op mij gericht was.
‘Heb je in de telefoon van mijn moeder gekeken?’, zei hij.
Ik knipperde met mijn ogen.
‘Heb je gelezen wat daarop staat? Ze bedriegt je vader al zeven jaar, Mac, met de diaken van de kerk. Er zijn foto’s en bonnetjes…’
En hij stond op en gooide mijn telefoon op tafel.
“Het kan me niet schelen wat erop staat. Je hebt ingebroken in de telefoon van mijn moeder en haar privacy geschonden, en nu probeer je wat je gevonden hebt te gebruiken om mij tegen haar op te zetten.”
Ik voelde de vloer onder me bewegen.
“Ik heb nergens ingebroken. Ze had haar telefoon boven laten liggen en ik zag een sms-melding en ik keek ernaar omdat—”
‘Omdat je geobsedeerd bent door het bewijs dat ze slecht is,’ onderbrak hij me. ‘Je bent al weken paranoïde over haar, en nu snuffel je door haar telefoon op zoek naar belastende informatie. Hoor je hoe gestoord dat klinkt?’
Ik pakte de telefoon en hield hem omhoog.
‘Kijk naar de foto’s, Mac. Kijk naar de data. Ze was met hem mee op de jubileumreis van je ouders. Ze was met hem op kerstavond. Dit is geen paranoia. Dit is bewijs.’
Hij schudde langzaam zijn hoofd.
“Of het is nep. Je zou dit allemaal verzonnen kunnen hebben. De teksten gefotoshopt. Nep-screenshots gemaakt om haar erin te luizen, omdat je jaloers bent op hoe close we zijn.”
Ik keek hem aan en besefte dat hij me nooit zou geloven. Het maakte niet uit welk bewijs ik had. Hij had dertig jaar lang alles geloofd wat zijn moeder zei, en niets zou daar verandering in brengen – zelfs geen bewijs van haar affaire.
‘Ik heb niets geveinsd,’ zei ik zachtjes. ‘Maar je gelooft toch wel wat je wilt geloven, hè?’
Hij liep naar de deur en bleef staan.
