Ze sloeg haar ogen neer, haar ademhaling haperde. « Ik had dit niet gepland. Echt niet. Ik wist eerst niet wie je was. »
— Wil je dat ik dat geloof?
‘Nee,’ zei ze zachtjes. ‘Maar ik heb niet gelogen om je pijn te doen. Ik hield me schuil. Om in leven te blijven. Ik had nooit gedacht dat ik die kamer binnen zou lopen. Ik had nooit gedacht dat je voor mij zou kiezen.’
Er viel een dikke stilte tussen hen.
Ten slotte mompelde ze: « Ik probeerde te verdwijnen. En toen betrad ik jouw wereld en besefte ik… dat ik dat niet meer wilde. »
Hij staarde haar aan. De vrouw met wie hij impulsief was getrouwd – degene die nu zijn geheimen kende – bewaarde veel gevaarlijkere geheimen.
En toch kromp een deel van hem ineen bij de gedachte haar te verliezen.
‘Ik weet niet of ik je kan vertrouwen,’ zei hij.
‘Ik neem het je niet kwalijk,’ antwoordde ze. ‘Maar ik ben hier niet gekomen om je te vernietigen. Ik ben hier gekomen om te overleven.’
Hij keek weg, zijn kaken op elkaar geklemd.
Toen voegde ze er zachtjes aan toe: — Maar misschien kunnen wij tweeën… stoppen met ons te verstoppen. Jij en ik.
Epiloog — Zes maanden later
Ze zijn niet gescheiden. Het was ook geen sprookje. Maar Ethan pleegde een telefoontje dat een einde maakte aan de samenwerking tussen KadeTech en Halvex Biotech. Anna publiceerde nog één laatste artikel – ditmaal onder haar echte naam – waarin ze de waarheid over Halvex onthulde, en trad eindelijk uit de schaduw.
En hoe zit het met Ethan?
Hij geloofde niet langer dat liefde slechts een transactie was.
Want het meisje dat door die deur was gekomen, had niet alleen zijn leven op zijn kop gezet.
Ze had haar gered.
