Ik had mijn grenzen met alles wat ik had verdedigd.
En ik had mezelf bewezen dat ik niemands goedkeuring of toestemming nodig had om mijn leven precies zo te leiden als ik wilde.
De muur bestond niet alleen uit gipsplaten, verf en bouwmaterialen. Het was een symbool van alles wat ik had geleerd in de jaren dat er misbruik van me werd gemaakt en ik uiteindelijk voor mezelf koos.
Liefde zonder oprecht respect is volkomen leeg.
Een gezin hebben betekent niet automatisch dat je jezelf eindeloos moet opofferen.
En dat soms het meest vriendelijke en noodzakelijke wat je voor jezelf kunt doen, is gewoon nee zeggen – en dat ook menen.
Mijn ouders zijn er financieel nooit zo goed vanaf gekomen als ze hadden gehoopt. Jarenlang worstelden ze met oplopende schulden en slinkende middelen, en uiteindelijk moesten ze faillissement aanvragen, waardoor ze het grootste deel van hun bezittingen kwijtraakten. Het deeltijdwerk van mijn vader als consultant leidde nooit tot iets blijvends. Met het baantje van mijn moeder in de detailhandel konden ze nauwelijks de basiskosten betalen.
Ze gaven de schuld van hun situatie aan pech, aan de economie, aan oneerlijke omstandigheden – aan alles behalve aan hun eigen decennialange slechte keuzes.
Austin ging zo nu en dan even bij ze kijken uit plichtsbesef, maar hij had zelf ook zijn harde lessen geleerd over grenzen en zelfbehoud. Hij schoot ze ook niet te hulp, hoe hard ze hem ook onder druk zetten.
Brianna rondde haar opleiding tot medisch facturatiemedewerker af met verrassend goede cijfers en vond een stabiele baan bij een grote kliniek met goede arbeidsvoorwaarden en doorgroeimogelijkheden. Ze verhuisde naar een klein maar comfortabel appartement dat ze deelde met een betrouwbare huisgenoot, en bouwde langzaam maar zeker een leven op dat voor het eerst echt van haar was.
We hielden regelmatig contact en spraken om de paar weken af voor een kop koffie of een lunch. De dynamiek tussen ons zou nooit meer hetzelfde zijn als toen we kinderen waren, maar het was nu wel gezonder. Eerlijker. Gelijkwaardiger.
Wat mij betreft, ik bleef vooruitkijken naar de toekomst die ik bewust aan het opbouwen was. Ik reisde veel. Ik groeide en maakte carrière. Ik investeerde volop in vriendschappen en relaties die oprechte vreugde en wederkerigheid in mijn leven brachten.
Uiteindelijk zijn Owen en ik gaan samenwonen – niet in mijn penthouse, maar in een nieuwe woning die we samen als gelijkwaardige partners hadden uitgekozen. Het penthouse bleef van mij, een plek die ik behield als thuisbasis en als constante herinnering aan waar ik vandaan kwam en waar ik zo hard voor had gevochten.
Terugkijkend op alles wat er gebeurd is, besef ik volkomen duidelijk dat de muur nooit echt bedoeld was als wraak op mijn familie. Het ging om zelfbehoud.
Het ging erom het leven te beschermen dat ik met zo veel moeite had opgebouwd.
Het was het moment waarop ik eindelijk stopte met anderen het verhaal van mijn leven te laten schrijven en zelf de pen in handen nam.
En door die ruimte, die grens, dat fundamentele recht op mijn eigen huis en mijn eigen keuzes te beschermen, had ik uiteindelijk het allerbelangrijkste beschermd.
Ik had mezelf beschermd.
