DEEL 2
Hoofdstuk 3: De verdrijving
Vanessa liet een nerveus, hoog en geïrriteerd lachje horen. « Ga je me ontslaan? Mij? De moeder van je kinderen? Ricardo, alsjeblieft. Dit huis staat ook op mijn naam, weet je nog? We zijn getrouwd en hebben gemeenschap van goederen. Je kunt me niet zomaar de deur uitgooien alsof ik een werknemer ben. »
De brutaliteit van deze vrouw kende geen grenzen. Ze voelde zich onaantastbaar, beschermd door de wetten en haar sociale status.
‘Denk je dat het me iets kan schelen wat het geld betekent?’ vroeg ik, terwijl ik een paar stappen dichterbij kwam. ‘Houd de helft. Houd de auto’s. Maar mijn kinderen, mijn moeder en dit huis… die verdienen respect. En dat recht heb je verspeeld toen je je hand tegen hen opstak.’
« Ze hebben je tegen me opgezet! » schreeuwde ze, wijzend naar mijn moeder die trillend op de bank zat. « Die ordinaire oude vrouw heeft me altijd gehaat omdat ik tenminste klasse heb. »
« Hou je mond! » Mijn stem galmde door de muren. « De enige ‘ordinair’ hier, Vanessa, is degene die een weerloze oude vrouw mishandelt. Klasse zit hem niet in het merk van je tas, maar in het gebrek aan fatsoen. »
Ik pakte mijn mobiele telefoon en draaide een nummer dat ik uit mijn hoofd kende. Commandant Ramirez, een oude familievriend die ik jaren geleden had geholpen. « Hallo Ramirez? Dit is Ricardo. Ik heb een politieauto nodig bij mijn huis. Huiselijk geweld en mishandeling van een oudere vrouw. Ja, ik heb bewijs. Videobeelden en getuigen. Ja, het is mijn vrouw. »
Vanessa werd bleek. « Dat durf je niet. Je maakt me te schande voor de buren. » « Je hebt jezelf al te schande gemaakt. Je hebt tien minuten om je spullen te pakken. Als je er niet uit bent als de politieauto arriveert, ga je achterin. »
Vanessa rende de trap op, vloekend en krokodillentranen huilend.
Ik keek naar mijn moeder. Ze keek me aan met die vermoeide maar liefdevolle ogen. ‘Zoon… dat had je niet hoeven doen. Zij is de moeder van de kinderen.’ ‘Mam, je hebt voor me gezorgd toen ik nog niet eens kon lopen. Je hebt me te eten gegeven toen je zelf niet eens genoeg had. Als ik iemand ook maar een haar op je hoofd laat aanraken, verdien ik het niet om mezelf jouw zoon te noemen.’
Rosita kwam dichterbij, het witte gaas op haar voorhoofd stak af tegen haar bruine huid. « Mevrouw Elena, u hoeft uw hoofd niet meer te buigen. Nooit meer. »
Hoofdstuk 4: De oorlog begint
Vanessa’s vertrek was een behoorlijk spektakel. Ze stormde naar buiten, slepend met een Louis Vuitton-koffer, en schreeuwde dat ze me zou vernietigen, de kinderen van me zou afpakken en aan iedereen zou vertellen dat ik een mishandelaar was.
Toen de deur dichtging, kwam het huis tot leven. Letterlijk. Het voelde alsof alle ramen na jarenlang opgesloten te zijn geweest, eindelijk open stonden.
Die nacht sliep niemand op zijn eigen kamer. We bleven in de woonkamer. Ik stookte een vuur in de open haard. Rosita maakte warme chocolademelk, en voor het eerst in jaren zag ik mijn moeder echt glimlachen. Niet die verlegen glimlach om niemand tot last te zijn, maar een oprechte glimlach.
Maar de vrede was van korte duur. De volgende ochtend viel de eerste klap.
Mijn advocaat, Gabriel, arriveerde om 8 uur ‘s ochtends en zag er somber uit. « Ricardo, Vanessa heeft snel gehandeld. Ze heeft een scheiding aangevraagd en een straatverbod tegen je. Ze beweert dat je haar hebt geslagen en dat je moeder en de huishoudster medeplichtig zijn aan het psychisch misbruiken van haar. Ze eist de volledige voogdij over de tweeling en het exclusieve gebruik van het huis. »
‘Ik heb de video’s, Gabriel,’ zei ik, terwijl ik hem de USB-stick overhandigde.
Gabriel zuchtte. « De video’s zijn goud waard, maar ze heeft het advocatenkantoor van ‘Sharks’ in Polanco ingehuurd. Zij gaan beweren dat de video’s gemanipuleerd zijn, dat je haar privacy hebt geschonden. En het ergste is… ze heeft het verhaal al gelekt naar een roddelblad. »
Hij liet me zijn tablet zien. De kop luidde: « Miljardair zet societyvrouw de deur uit om plaats te maken voor zijn maîtresse (de huishoudster) en zijn controlerende moeder . »
Ik kookte van woede. Hij viel niet alleen mij aan; hij besmeurde ook de namen van Rosita en mijn moeder.
‘Wil je valsspelen?’ vroeg ik, terwijl ik naar mijn moeder keek die rustig aan het breien was, zich niet bewust van het gif van de digitale wereld. ‘Nou, laten we spelen, maar dan met de waarheid.’
Hoofdstukken 5 en 6: De waarheid komt aan het licht
Vanessa’s strategie was schandaal. De mijne was waardigheid.
De volgende paar weken veranderde mijn huis in een bunker. Maar binnen gebeurde er iets magisch. Zonder Vanessa’s schaduw bloeiden de bloemen in de tuin, waar mijn moeder zo van hield, weer op, omdat ze er zelf voor ging zorgen. Rosita droeg haar uniform niet meer en begon weer met ons aan tafel te eten, als gezin.
