Ik zat in Geralds kantoor en vertelde hem alles.
De pensioenuitkering. Het gesprek dat ik had opgevangen. De scheiding die Marcus wilde aanvragen.
‘Ze gaan proberen de helft van die 4,2 miljoen dollar op te eisen,’ zei ik. ‘Dat moet ik voorkomen.’
Gerald leunde achterover in zijn stoel. « Is de uitbetaling vandaag afgerond? »
“Vier uur geleden.”
« En Marcus weet het nog niet? »
“Niet officieel. Maar Lily heeft op de een of andere manier toegang gekregen tot mijn financiële gegevens. Ze weten dat het eraan komt.”
« Hoe krijgt ze toegang tot uw gegevens? »
“Ik weet het niet. Maar ik heb haar jaren geleden, toen ze nog studeerde, toegang gegeven tot een aantal van mijn accounts. Misschien heeft ze die nog steeds.”
Gerald maakte aantekeningen. « Dit gaan we doen. Ten eerste wijzigen we onmiddellijk al uw wachtwoorden en toegangsrechten. Ten tweede zetten we die pensioenuitkering over naar een aparte rekening – een rekening die al bestond vóór de scheidingsaanvraag. Ten derde gaan we alles documenteren wat u hebt gehoord. »
« Kunnen we bewijzen dat ze van plan waren een scheiding aan te vragen? »
“Als Lily zonder toestemming toegang heeft gekregen tot uw gegevens, is dat waarschijnlijk illegaal. Als Marcus morgen een scheiding aanvraagt, zal de timing zeer verdacht zijn. En als we kunnen aantonen dat ze dit specifiek hebben gepland om toegang te krijgen tot uw pensioenuitkering, zal een rechter daar niet positief tegenover staan.”
“En hoe zit het met de uitbetaling zelf? Is dat gemeenschappelijk bezit?”
“Dat hangt ervan af. In deze staat worden bezittingen die tijdens het huwelijk zijn verworven over het algemeen beschouwd als huwelijksvermogen. Maar er zijn uitzonderingen, vooral als we kunnen aantonen dat Marcus geen bijdrage heeft geleverd aan uw carrière of aan de opbouw van dat vermogen.”
“Hij heeft al vijftien jaar niet gewerkt.”
“Dat helpt. Maar we moeten strategisch te werk gaan. Als Marcus als eerste zijn aanklacht indient, bepaalt hij het verhaal. Wij moeten als eerste onze aanklacht indienen.”
« Scheiding aanvragen? »
“Ja. Vanavond. Voordat hij de kans krijgt.”
Ik zat daar en liet het op me inwerken.
Tweeëndertig jaar huwelijk. Eindigend op het kantoor van een advocaat, omringd door bedrijfscontracten en notitieblokken.
‘Weet je het zeker?’ vroeg Gerald zachtjes.
“Ik weet zeker dat ze van plan waren om van me te scheiden om mijn geld af te pakken. Ik weet zeker dat mijn dochter daarbij geholpen heeft. Ik weet zeker dat ik vijftien jaar lang een man heb onderhouden die me alleen maar als een bron van inkomsten ziet. Ja. Ik weet het zeker.”
