Het meisje zweeg. Ze keek naar zijn gezicht, naar zijn zelfvertrouwen, en kreeg plotseling medelijden met hem. Veertig jaar oud. Rijk. En nog steeds alleen. Hij herhaalde dat de dokters hem hoogstens nog een jaar hadden gegeven.

Het meisje stemde toe. Niet vanwege het geld – dat hield ze zichzelf voor. Hij zou toch binnen een jaar doodgaan. En haar vader zou vrijkomen, en haar moeder zou een behandeling krijgen. Wat had ze te verliezen?

De bruiloft was kort en in alle rust.

Maar op hun huwelijksnacht overkwam het meisje iets waardoor ze volkomen geschokt achterbleef, en de volgende ochtend vluchtte ze het huis uit.

Toen haar man in slaap viel, kon het meisje niet slapen. Het huis voelde vreemd en koud aan. Ze stond op om door de gang te lopen en zag per ongeluk een lichtje in het kantoor. De deur stond een klein beetje open.

Er lagen papieren op het bureau.

Ze was niet van plan geweest om andermans documenten te lezen. Maar haar blik viel op bekende woorden. Datum. Handtekening. Kliniekstempel.

Ze kwam langzaam dichterbij.

Het was een doktersrapport. Van een paar maanden geleden. Zwart op wit: goede gezondheid. Gunstige prognose. Geen woord over een dodelijke ziekte.

Vlakbij lag nog een document: een contract met een advocaat. In geval van de geboorte van een kind zou al het bezit overgaan op de erfgenaam. Als er geen kind zou zijn, zou het huwelijk binnen een jaar nietig worden verklaard, waardoor ze met niets achter zou blijven.

Later bleek dat een rijke verwante van hem was overleden en hem al haar bezittingen had nagelaten, maar wel onder één voorwaarde: hij moest binnen een jaar vader worden.

Ze werd gebruikt en voorgelogen, haar medelijden werd uitgebuit, en vervolgens werd ze als een ongewenst bezit op straat gezet.