Hoofdstuk 5: Veldchirurgie
Arthur liep Toby’s kamer binnen. De jongen lag opgerold op bed, bleek en rillend, hijgend. De bloeding was minder geworden, maar de shock begon toe te slaan. Zijn ogen draaiden weg.
Arthur zat op de rand van het bed. Hij zag er niet bezorgd uit. Hij leek wel een anker in een storm.
‘Oké, T-Bone,’ zei Arthur zachtjes. ‘Opa is er. We gaan dit oplossen.’
‘Het doet pijn,’ fluisterde Toby. ‘Papa was boos.’
‘Ik weet het. Papa zit vast. Ik heb je nodig om dapper voor me te zijn. Kun je vijf minuten soldaatje spelen? Kun je dat voor opa doen?’
Toby knikte zwakjes.
Arthur opende zijn EHBO-kit. Hij had geen verdoving. Hij had geen operatiekamer. Maar hij had vaardigheden opgedaan in de modder van verre landen waar de middelen schaars waren en aarzeling de dood betekende.
Hij greep een fles dure wodka uit Dereks kast – die hij onderweg naar boven had meegenomen. Hij goot de inhoud over de wond om die te spoelen. Toby siste, maar schreeuwde niet. Arthur goot de rest over zijn eigen handen.
Hij scheurde een schone kussensloop in repen.
Derek verscheen in de deuropening en keek toe. Hij hield zijn gekneusde pols vast en beefde.
‘Ik… ik bel 112,’ stamelde Derek.
‘Nee,’ zei Arthur zonder op te kijken. ‘Je zult niets doen. Je wilde dat hij ‘een man werd’? Kijk maar. Kijk hoe een zesjarige jongen in vijf minuten meer moed toont dan jij in je hele leven.’
Arthur ging aan de slag. Hij spoelde de wond. Hij pakte de onderarm vast. Hij moest het bot rechtzetten om de interne scheuring te stoppen en de bloedsomloop te herstellen.
‘Haal diep adem, Toby,’ zei Arthur.
Hij trok aan de tractie. Met een misselijkmakend krakend geluid , waardoor Derek in de gang moest kokken, schoot het bot weer op zijn plaats.
Toby slaakte een scherpe, doordringende gil en zweeg vervolgens, terwijl hij op zijn lip beet tot die bloedde. De tranen stroomden over zijn gezicht, maar hij verzette zich niet.
Arthur spalkte de arm perfect met behulp van een schaar en een tijdschrift, en wikkelde hem stevig in met stroken van een kussensloop. Hij controleerde de polsslag. Sterk. De vingers kleurden weer roze.
‘Opa?’ fluisterde Toby uitgeput. ‘Bent u dokter?’
Arthur veegde het bloed van zijn handen af met een handdoek. « Nee, Toby. Ik ben een medicus. Dokters behandelen je als het veilig is. Medici houden je in leven totdat je daar bent. »
Hij stond op en haalde een satelliettelefoon uit zijn tas – een zwaar, zwart, baksteenachtig apparaat dat Derek nog nooit had gezien. Het was geen iPhone. Het was militaire apparatuur.
Arthur draaide een nummer.
“Dit is majoor Arthur Vance, gepensioneerd. Autorisatiecode Delta-Niner-Zulu. Ik heb een burgerlijk slachtoffer op 142 Maple Drive. Prioriteit Alpha. Ik heb dringend een ambulance nodig voor transport naar Walter Reed. Doe een beroep op de hulp, generaal. Ja. Ik doe een beroep op de hulp.”
Hij hing op.
Derek staarde hem aan met open mond. « Majoor? U bent… een majoor? »
Arthur liep langs hem heen en veegde het bloed van zijn mouw. ‘Ga zitten, Derek. De cavalerie komt eraan.’
