Hoofdstuk 5: De ineenstorting
De gevolgen waren snel en meedogenloos.
Tegen de middag stond de politie in de lobby te wachten. Ik had het bewijsmateriaal aan de officier van justitie overhandigd. Ik deed het niet uit rancune; ik had een fiduciaire plicht jegens mijn andere aandeelhouders om fraude te melden. Maar ik geef toe, het zien hoe Elena geboeid in een politieauto werd gezet, gaf me een gevoel van grimmige voldoening.
Mijn ouders stonden op de stoep met een doos met Elena’s persoonlijke spullen.
Ik liep het gebouw uit en zette mijn zonnebril op. Marcus opende de deur van de klaarstaande taxi.
‘Aria!’ riep mijn vader, terwijl hij naar de auto rende. Hij zag er oud uit. Plotseling, onmiskenbaar oud. ‘Aria, alsjeblieft. Het huis. Je zei… je zei dat jij de hypotheek had? Ga je ons eruit gooien?’
Ik keek hem aan door het open raam. Ik herinnerde me al die jaren dat hij me klein had laten voelen. Al die keren dat hij Elena’s leugens prees en mijn waarheid negeerde.
‘Het huis is veilig, Mark,’ zei ik. ‘Ik ben geen monster. Je kunt er gewoon blijven wonen.’
Hij haalde opgelucht adem en zakte in elkaar. « Oh, godzijdank. Dank je wel, Aria. Ik wist dat je een goed meisje was. Ik wist het— »
‘Maar,’ onderbrak ik haar. ‘De eigendomsakte staat op mijn naam. En ik vervang de sloten. Jullie kunnen er blijven wonen als mijn huurders. Maar Elena? Zij mag het terrein niet betreden. Als ze dat wel doet, worden jullie er allemaal uitgezet.’
‘Maar ze heeft nergens heen te gaan!’ riep Beatrice, terwijl ze achter hem aan rende. ‘Haar penthouse… de bank heeft het in beslag genomen!’
‘Dan kan ze een opvangplek vinden,’ zei ik. ‘Of misschien kan ze in een kringloopwinkel terecht. Ik heb gehoord dat ze daar geweldige truien hebben.’
‘Aria, hoe kun je zo wreed zijn?’ snikte Beatrice.
‘Ik heb het van de beste geleerd, mam,’ zei ik.
Ik draaide het raam omhoog. Het getinte glas schoof dicht en maakte een einde aan hun smeekbeden.
‘Naar het vliegveld, Marcus,’ zei ik. ‘Ik heb Lily beloofd dat we naar Disneyland zouden gaan.’
