De woorden bleven in de lucht hangen. Wat ik voelde was geen overwinning, maar opluchting. Jarenlang had ik de venijnige opmerkingen verdragen, de minachting gebagatelliseerd en mezelf wijsgemaakt dat deze spanning « bij de familie hoorde ». En nu, eindelijk, erkende iemand wat deze kleine wondjes in stilte hadden veroorzaakt.
Olivia schudde haar hoofd, pakte haar jas en stond op.
— Ik blijf hier niet om een preek aan te horen.
Ze stormde naar buiten en sloeg de deur dicht. Daniel volgde haar niet. Hij bleef zitten, met zijn hoofd in zijn handen.
« Het spijt me, » zuchtte hij. « Ik weet niet hoe we op dit punt zijn beland. »
Ik strekte mijn hand uit en legde voorzichtig mijn vingers op haar pols.
— Jij bent mijn zoon. Ik hou van je. Maar van iemand houden betekent niet dat je respectloos gedrag accepteert… of dat je verandert in iemand die je niet bent.
Hij knikte langzaam.
We hebben bijna een uur gepraat over grenzen, verwachtingen en respect. Voor het eerst gaf Daniel toe dat hij bang was geweest om Olivia tegen te spreken. Hij dacht dat hij door toe te geven de vrede zou bewaren, maar integendeel, het had een stille afstand tussen ons gecreëerd die geen van ons beiden wist te overbruggen.
Voordat hij wegging, omhelsde hij me stevig – een omhelzing die ik al jaren niet meer van hem had gekregen.
« Dat zal ik in orde maken, » beloofde hij.
Misschien wel. Misschien ook niet. Het leven biedt niet altijd perfecte oplossingen. Sommige eindes blijven open, ze worden nog geschreven.
Maar toen de deur dichtging en het huis weer stil werd, voelde ik iets wat ik de hele avond nog niet had gevoeld: hoop – niet dat alles in één keer opgelost zou zijn, maar in ieder geval dat de waarheid eindelijk aan het licht was gekomen.
