Ze kneep zachtjes in mijn hand.
‘Vertrouwen is verdiend, Monica,’ zei ze. ‘Je hebt er goed aan gedaan te wachten.’
Een jaar na die dag in de winkel trouwden John en ik onder de oude eik in Margarets achtertuin. De ceremonie was klein en eenvoudig en bestond alleen uit mensen die er echt toe deden. Owen droeg een klein marineblauw vlinderdasje en hield de hele ceremonie het ringkussen vast, trots grijnzend.
Drie maanden later adopteerde John hem legaal.
‘Betekent dit dat ik hem nu papa mag noemen?’ vroeg Owen.
‘Dat doe je al, schat,’ zei ik.
En nu, elke avond als ik hem in bed stop, brengt hij nog steeds die eerste dag ter sprake.
‘Mama, weet je nog dat we oma Margaret in de winkel ontmoetten?’
Ik glimlach en knik altijd.
‘Natuurlijk herinner ik het me nog,’ zeg ik tegen hem.
Omdat die dag – dat moment van vrijgevigheid aangewakkerd door een enkele appeltaart, een trillende stem en een instinctieve vriendelijke daad – het begin werd van iets dat ik nooit had verwacht.
Een tweede kans. Een betere – voor ons allemaal.
