De volgende dag riep mijn manager me op zijn kantoor. Hij vroeg of ik de vorige dag iemand had betaald en gaf me vervolgens een envelop met mijn naam erop.
Binnenin zat een brief. De vrouw schreef dat ze een gewelddadige relatie was ontvlucht, in haar auto woonde en wachtte op een plek in een opvanghuis. Die zes dollar zouden bepalen of haar kind die avond te eten zou krijgen. Mijn actie had haar eraan herinnerd dat ze niet onzichtbaar was.
Toen vertelde ze iets wat me diep raakte: Jaren eerder, toen ze een hongerige tiener was, had een caissière in dezelfde supermarkt – ik – haar brood betaald. Ik herinnerde me het niet. Zij wel.
Bij de brief zat een cheque. Niet voor zes, maar voor zesduizend dollar. Het was een deel van haar compensatie aan de persoon die onbewust haar leven twee keer had veranderd.
Die dag keerde ik als een ander mens terug naar de kassa. Niet vanwege het geld, maar omdat ik begreep dat zelfs de kleinste daad van vriendelijkheid jarenlang gevolgen kan hebben.
Zes dollar.
Twee uitgeputte vrouwen.
Twee momenten, jaren van elkaar gescheiden.
En een herinnering dat wat soms onbeduidend lijkt… alles kan betekenen.
