En dat brengt ons terug naar vandaag. De rechtszaal. De hitte. Het gekras van de pen.
Rechter Williams rondt het doornemen van de documenten af. Ze kijkt op, haar gezicht ondoorgrondelijk.
« De rechtbank heeft de financiële gegevens bekeken, » kondigt rechter Williams aan. « Meneer Shannon, u heeft een vermogen van in totaal 3,5 miljoen dollar opgegeven, voornamelijk bestaande uit onroerend goed en pensioenfondsen. »
Michael knikt, met een verveelde blik. « Dat klopt, Edelheer. »
‘Echter,’ vervolgt de rechter, haar stem scherper wordend, ‘de advocaat van mevrouw Shannon heeft bewijs geleverd van een niet-openbaar gemaakte rekening bij First Cayman Bank, met een saldo van ongeveer $800.000. Klopt dit?’
Michael verstijft. Hij kijkt naar David Harrison, die plotseling begint te zweten.
‘Ik… dat was een vergissing, Edelheer,’ stottert Michael.
‘Een vergissing,’ herhaalt de rechter droogjes. ‘De rechtbank keurt het verbergen van vermogen ten zeerste af, meneer Shannon.’
Ze draait zich om naar de envelop met mijn verklaring. « Nu, wat betreft de bezittingen van mevrouw Shannon. »
Michael grijnst. Hij verwacht te horen over mijn spaarrekening met misschien wel $10.000 erop.
“Sarah Mitchell Financial Solutions,” leest de rechter hardop voor. “Een adviesbureau dat drie jaar geleden is opgericht. Onafhankelijke waardering op basis van lopende contracten en intellectueel eigendom… $2.100.000.”
De grijns verdwijnt van Michaels gezicht als een natte pleister. Hij knippert verward met zijn ogen. « Wat? »
De rechter vervolgt: « Beleggingsportefeuille, bestaande uit technologieaandelen en aandelen in startups… $11.900.000. »
Michael staat op en stoot zijn stoel naar achteren. « Dat is onmogelijk! Ze is accountant! Ze verdient 40.000 dollar per jaar! »
‘Ga zitten, meneer Shannon,’ snauwt de rechter. ‘Onroerend goed: twee commerciële panden en een penthouse… $1.200.000.’
“Totaal eigen vermogen: $15.200.000.”
De stilte in de rechtszaal is absoluut. Je zou een speld kunnen horen vallen. Michael staart me aan alsof ik een tweede hoofd heb gekregen. Zijn gezicht is bleek, zijn mond opent en sluit zich als een vis.
« Edele rechter! » roept David Harrison, in een poging het zinkende schip te redden. « Wij eisen een eerlijke verdeling! Deze bezittingen zijn tijdens het huwelijk verworven! »
‘Afgewezen,’ zegt rechter Williams onmiddellijk. ‘Ik verwijs u naar artikel 15 van de huwelijksvoorwaarden, opgesteld door uw advocatenkantoor, meneer Harrison. Mevrouw Shannon heeft dit bedrijf opgebouwd zonder ook maar één cent van meneer Shannons geld. Sterker nog, getuigenverklaringen tonen aan dat hij haar actief heeft ontmoedigd. Deze bezittingen zijn volledig van haar.’
De rechter kijkt Michael met minachting aan. « Bovendien, vanwege de poging van de heer Shannon om de rechtbank te bedriegen door de bezittingen op de Kaaimaneilanden te verbergen, ken ik de echtelijke woning en 75% van de gezamenlijke huwelijksgoederen toe aan mevrouw Shannon. »
Ze slaat met de hamer op de tafel. BAM.
De zitting is geschorst.
