“Ik moet naar haar toe. Vanavond nog.”
Sofía schudde heftig haar hoofd.
“Beveiliging. Camera’s—”
‘Je kent de blinde vlekken,’ zei Victor. ‘Je gaat elke avond op pad. Je weet wanneer de wacht wisselt.’
Sofía staarde hem aan alsof hij haar had gevraagd om in het vuur te stappen.
‘Hij zal me vermoorden,’ fluisterde ze.
Victors antwoord was stil en meedogenloos.
“Als je niets doet, zal hij haar vermoorden.”
Sofía sloot haar ogen.
De tranen rolden over zijn wangen.
Eindelijk-
‘Twee uur ‘s nachts,’ fluisterde ze. ‘Vijf minuten. Servicedeur. Ik laat hem open staan.’
Victor zei geen dankjewel alsof het de normaalste zaak van de wereld was.
Hij zei het als een gelofte.
“Je redt haar leven.”
Sofía deinsde achteruit.
“Of ons beiden veroordelen.”
Om 2 uur ‘s nachts vond ik mijn dochter als een spook in bed.
Victor glipte door de dienstdeur naar binnen.
Via de smalle trap omhoog.
Derde deur aan de rechterkant.
Ana lag op het bed alsof iemand haar in was had veranderd.
Victor controleerde haar pols – zwak, maar regelmatig.
Hij scheen met een klein lichtje in haar ogen.
Mijn pupillen stonden wijd open.
Vrijwel geen reactie.
Hij vond pillen zonder etiket. Een heldere vloeistof met een bekende chemische geur.
Zijn herinneringen aan het militaire ziekenhuis vielen plotseling op hun plaats.
Niet « therapie ».
Niet « geneeskunde ».
Een cocktail die ontworpen is om de wil uit te wissen.
Victor haalde een tegengif uit zijn tas – iets wat hij al jaren uit gewoonte bij zich droeg.
Hij injecteerde het voorzichtig.
Vervolgens ging hij op de rand van het bed zitten en hield Ana’s hand vast, wachtend zoals hij buiten operatiekamers had gewacht toen hij uit angst de operatie niet durfde te ondergaan.
Notulen.
Dan-
Ana’s oogleden fladderden.
Haar vingers balden zich zwakjes samen.
‘Papa…?’ fluisterde ze.
Victor boog zich voorover.
“Ik ben hier.”
Haar ogen openden zich langzaam, verward, en vervolgens wijd open alsof ze niet kon bevatten wat ze zag.
‘Je leeft nog,’ fluisterde ze. ‘Hij zei dat je dood was.’
Victors keel werd dichtgeknepen.
‘Ik leef nog,’ zei hij. ‘En ik neem je mee naar huis.’
Ana probeerde rechtop te zitten, maar dat lukte niet.
Ze beefde.
‘Hij laat me niet gaan,’ fluisterde ze. ‘Hij zei dat ik zijn bezit ben.’
Victors stem klonk ijzersterk.
“Hij heeft ongelijk.”
Toen verscheen Sofía in paniek in de deuropening.
‘Nu,’ siste ze. ‘De wachtdienst is eerder afgelopen. Nog drie minuten.’
Victor tilde Ana op.
Ze woog bijna niets.
Ze liepen door de gang, de keukentrap af, richting de achterdeur.
En toen gingen de keukenlampen aan.
Adrián stond daar ontspannen in een badjas, met een wijnglas in zijn hand alsof hij op een voorstelling had gewacht.
‘Wat ontroerend,’ zei Adrián. ‘Die heldhaftige vader.’
Sofía deinsde trillend achteruit.
Adriáns blik schoot naar haar toe.
‘Ik heb je als familie behandeld,’ zei hij zachtjes. ‘En zo betaal je me terug?’
