In de middag kwam er een lokale verslaggever. Iemand had foto’s gemaakt van alle twaalf vrachtwagens die midden in de storm voor mijn kleine rode restaurant stonden opgesteld, en die foto’s gingen viraal online. De kop luidde: « Restaurant in klein stadje wordt toevluchtsoord voor gestrande vrachtwagenchauffeurs. »
Binnen enkele dagen kwamen mensen uit omliggende dorpen om te eten, terwijl vrachtwagenchauffeurs door de sneeuwstorm reden. De omzet verdubbelde, en vervolgens verdrievoudigde. Klanten zeiden dat ze kwamen om de vrouw te steunen die haar deuren had geopend toen niemand anders dat wilde.
De vrachtwagenchauffeurs hielden zich aan hun woord. Ze kwamen een voor een terug, met vrienden, chauffeurs en verhalen over het « beste restaurant van het Midwesten ». Het nieuws verspreidde zich langs de vrachtwagenroutes en mijn parkeerplaats was daarna nooit meer leeg.
Wat begon als een simpele daad van vriendelijkheid, veranderde het restaurant in een begrip. Maar meer nog, het deed me denken aan iets waar mijn grootmoeder altijd in geloofde: dat wanneer je mensen te eten geeft in tijden van nood, je niet alleen hun maag vult, maar ook hun hart.
En soms vullen ze die van jou.
