Chloe dacht dat ze in een sprookje terecht was gekomen: de CEO, het geld, het uitzicht vanuit het penthouse. Ze dacht dat uitgekozen zijn betekende dat ze speciaal was, niet zomaar een handige optie. Maar nu wordt ze op internet uitgescholden en Mark verwijt haar dat ze « te zichtbaar » is. Hij zegt dat ze zich minder opvallend moet kleden, minder moet praten, niets moet posten en minder moet glimlachen. Hij begint haar te corrigeren op dezelfde manier als hij jou corrigeerde, als een man die alleen van vrouwen houdt als ze stille spiegels zijn. Chloe geeft toe, met een stem die te dun is voor trots, dat Mark haar dingen laat ondertekenen die ze niet begrijpt. « Onkostenformulieren, » zegt ze. « Vergoedingen. » « Consultancycontracten. » De waarschuwing van Elise galmt in je hoofd: voetafdrukken. Je kijkt naar Chloe en beseft dat ze niet je vijand is, maar het volgende slachtoffer van je man. Je hebt geen medelijden met haar, maar je laat haar ook niet zomaar verdwijnen. Je zegt: « Als je eruit wilt stappen, breng me dan alle documenten die hij je heeft laten ondertekenen. »
Chloe komt drie dagen later terug met een USB-stick verstopt in een lippenstiftbuisje, want ze is dramatisch, zelfs als ze bang is. Ze zegt dat Mark van plan is de serie te gebruiken als bewijs dat je instabiel bent, dat de postnatale depressie je « gebroken » heeft. Ze zegt dat hij met de raad van bestuur overlegt om zichzelf neer te zetten als een « beschermende vader » die « zijn kinderen uit de chaos moet redden ». De zin doet je maag omdraaien, maar maakt ook duidelijk wat er op het spel staat. Chloe geeft je de USB-stick met trillende vingers en gaat dan op de rand van je bank zitten alsof ze op een oordeel wacht. Op de stick staan e-mails, contracten, onkostenoverzichten en een map met de naam « Chloe Privé », wat alles zegt over Marks respect voor grenzen. Er staan ook berichten van Mark aan het hoofd van de PR-afdeling met de opdracht om een verhaal te plaatsen over « een getroubleerde schrijfstervrouw » met « postnatale waanideeën ». Je voelt je koud, maar je stem blijft kalm als je zegt: « Dank je wel. » Chloe knikt en haar triomfantelijke glimlach verdwijnt eindelijk.
Elise handelt daarna snel, want bewijs is als een lont. Ze dient moties in, vraagt dagvaardingen aan en begint een zaak op te bouwen die niet op medelijden steunt, maar alleen op feiten. Ze schakelt ook een onderzoeker in die weet hoe hij bedrijfsdraden moet blootleggen tot de trui uit elkaar valt. Nora houdt de serie gaande, zorgvuldig en netjes, kunstig fictief met een kern van waarheid. Het publiek groeit, en daarmee ook de druk op Marks zorgvuldig opgebouwde imago. Podcasts beginnen te praten over « de anonieme serie die aanvoelt alsof hij vanuit een echt penthouse is geschreven ». Journalisten beginnen rond te snuffelen, want journalisten ruiken bloed in merktaal. Mark plaatst lachende foto’s met Chloe op liefdadigheidsevenementen, en de reacties stromen vol met vogelverschrikker-emoji’s. Hij verwijdert ze, en ze komen twee keer zo snel terug. Elke poging om het verhaal te controleren wordt een nieuwe scène in je verhaal.
