Mark probeert het weg te lachen, probeert het af te doen als een « misverstand », maar op de schermen achter hem verschijnt plotseling de beurskoers van het bedrijf die in realtime keldert. Iemand achter de schermen zet zijn microfoon uit en zijn stem klinkt als een pantomime. De voorzitter van de raad van bestuur spreekt kalm in een nieuwe microfoon en kondigt een interim-CEO aan, kondigt samenwerking met de autoriteiten aan en meldt dat Mark Vane « per direct » aftreedt. Mark staat daar, met een strakke kaak en gebalde vuisten, beseffend dat hij een systeem niet te slim af kan zijn. Camera’s zoomen in, gretig op het exacte moment waarop arrogantie omslaat in paniek. Mark kijkt naar de coulissen alsof hij verwacht dat Chloe verschijnt om hem te redden, maar ze is er niet. Hij kijkt naar het publiek alsof hij medelijden verwacht, maar beleggers hebben geen medelijden, zij berekenen. Voor het eerst is hij niet de verteller, hij is het verhaal. En het publiek voelt het einde aankomen.
Na de keynote gaat alles sneller dan je had verwacht. Nieuwsmedia stromen toe bij Apex Dynamics en brengen oude geruchten weer aan het licht. Voormalige medewerkers beginnen te praten, want zwijgen is duur en Mark kan zich dat niet langer veroorloven. Elise belt je met een kalme maar tevreden stem: « Ze hebben hem een dagvaarding gestuurd, » zegt ze. « Zijn rekeningen zijn bevroren in afwachting van een onderzoek. » Marks advocaten bellen de jouwe, plotseling beleefd, plotseling bereid om te onderhandelen. Mark zelf belt je zevenendertig keer en laat voicemails achter die wild schommelen tussen woede en smeekbeden. Hij zegt dat je hem hebt verraden, alsof verraad iets is wat alleen echtgenotes kunnen doen. Hij zegt dat je de vader van je kinderen kapotmaakt, alsof vaderschap een schild is tegen de gevolgen. Hij zegt dat je een monster bent, dan zegt hij dat hij je mist, dan zegt hij dat hij het kan oplossen. Je luistert naar niets van wat hij zegt, want je hebt zijn ware stem al gehoord. Je verwijdert de voicemails en gaat je kinderen voeden.
Wanneer Mark eindelijk bij het huis in Connecticut aankomt, ziet hij er niet uit als een CEO. Hij ziet eruit als iemand die geen spiegels meer heeft. Zijn pak is verkreukeld, zijn ogen zijn bloeddoorlopen en zijn zelfvertrouwen is ingestort en vervangen door een wanhopige behoefte aan vergeving. Hij staat op je veranda als een man die bij het verkeerde adres aankomt, met een boeket bloemen dat hij duidelijk op het laatste moment heeft gekocht. Hij spreekt je naam uit alsof het je moet verzachten, alsof hij de tijd kan terugdraaien met lettergrepen. Hij probeert naar binnen te stappen, maar jij blokkeert de deuropening met je lichaam, niet dramatisch, gewoon vastberaden. Marks blik schiet naar de wiegjes van de baby’s en hij slikt, want de aanblik maakt zijn wreedheid nog afschuwelijker. « Anna, » zegt hij, met een trillende stem, « alsjeblieft. » Je kijkt hem recht in de ogen en beseft dat je niets romantisch voelt, alleen helderheid. « Je mag hier niet binnenkomen, » zeg je tegen hem, en de zin voelt als lucht die terugkeert in je longen.
