« Waarom heb je me dat niet verteld? »
Isabelle hield zijn blik onverstoord vast. ‘Omdat je er nooit naar gevraagd hebt. Je was alleen maar bezig met modellen en geld. Toen ik wegging, wilde ik geen conflict, ik wilde rust. En toen ontdekte ik dat ik zwanger was. Toen ik overwoog contact met je op te nemen, stond je op de cover van tijdschriften, vloog je van het ene jacht naar het andere en maakte je de ene na de andere nieuwe verovering. Je was duidelijk verder gegaan met je leven.’
« Je had geen recht— »
‘Nee,’ onderbrak ze haar vastberaden maar kalm, ‘je had geen recht om me hier uit te nodigen alsof het een soort theatervoorstelling was om je ego te strelen. En nu je kleine schijnvertoning in duigen valt, word je boos. Maar Ethan, deze meisjes…’ ze wierp een tedere blik op de tweeling, die met de kanten zoom van haar jurk speelde, ‘zijn niet gekomen om je te vernederen. Ze zijn gekomen om de man te ontmoeten wiens DNA ze dragen, of hij het nu wel of niet verdient om hun vader genoemd te worden.’
Ethan deed een stap naar voren, geschrokken en aarzelend. « Mag ik… met hen praten? »
Amelia keek op en zei onschuldig: « Bent u de man op de foto boven het bed van mama? »
Elodie vervolgde: « Mama zegt dat je intelligent bent, maar niet erg aardig. »
Een stilte daalde neer in de zaal.
Ethan boog zich voorover, niet in staat om te lachen of te huilen. « Ik… ik denk dat ik het verdien. »
‘Inderdaad,’ fluisterde Isabelle. ‘Nu heb je een keuze. Ga terug naar je feestje, doe alsof ik er nooit ben geweest, trouw met degene die niets weet over wie je werkelijk bent… Of word volwassen, neem je verantwoordelijkheid en leer je dochters kennen. Niet voor de show, maar om de man te worden waar ze op een dag trots op kunnen zijn.’
Op dat moment verscheen Clarissa weer, bleek en uitdrukkingsloos. « Ethan, we moeten praten. Nu. »
Ethan keek haar recht in de ogen en richtte zijn blik vervolgens weer op de meisjes. « Ik spreek je later, » zei hij zonder haar aan te kijken. « Nu heb ik iets belangrijks te doen. »
De bruidegom wist Clarissa niet terug te winnen. De ceremonie ging de geschiedenis in als een bruiloft… of een confrontatie. Zes maanden later verhuisde hij deels naar Parijs. Niet om zijn romance met Isabelle nieuw leven in te blazen, maar om te leren hoe hij een vader moest zijn. De tweeling kon het niets schelen dat hij miljardair was; ze wilden hem gewoon voor zichzelf hebben.
En beetje bij beetje gebeurde het ook.
