Ze antwoordde niet; ze glimlachte alleen maar. Ze stapte het perron op en gaf de doos aan Camila. Haar heldere stem galmde door de zaal vol nieuwsgierige blikken:
« Gefeliciteerd aan jullie beiden. Hier is mijn huwelijksgeschenk. Ik garandeer je dat jullie het nooit zullen vergeten. »
Camila opende, trillend van de zenuwen, de doos. Er zat geen bom of wapen in, maar een stapel officiële documenten: de eigendomsbewijzen van de gehele restaurantketen en het overdrachtscontract dat door Rachel was ondertekend.
Mariana vervolgde kalm:
« Alles wat hij nu heeft, is gebouwd op mijn offers, mijn kapitaal en mijn inspanningen. Maar ik heb al mijn aandelen verkocht aan de meerderheidsaandeelhouder van het bedrijf. Nu is Rachel niets meer dan de ‘verraderlijke bruidegom’ in dit huwelijk. »
Een gemompel van verbazing ging door de kamer. Invloedrijke zakenlieden stonden op en gingen weer weg, en overal begonnen telefoons te rinkelen. Rachel zakte in elkaar van schrik, terwijl Camila de doos vastklemde alsof die in brand stond.
Mariana keek hem met een bittere glimlach aan:
« Ik ben niet gek, dat ben ik nooit geweest. Jij bent de gek… omdat je dacht dat je me kon begraven om bij je minnares te gaan wonen. »
Daarmee draaide ze zich om en verliet de zaal, onder de verbijsterde blikken van de aanwezigen. Enkele gasten applaudiseerden haar uit respect. De motor van de auto sloeg weer aan en in een rookwolk verdween Mariana, een bruiloft achterlatend die binnen enkele minuten tot as was gereduceerd.
