In de weken die volgden, was Dmitri vastberadener dan ooit. Hij nam ontslag bij het bedrijf, verliet het familielandgoed en bracht elke minuut door met Raïssa en Kolia. Op onhandige wijze leerde hij flesvoeding geven, luiers verschonen en huilende kinderen troosten.
Raïssa keek voorzichtig toe. Haar wonden waren nog niet geheeld. Maar deze keer was het anders. Hij was er. Bescheiden. Oprecht.
Op een zonnige avond, toen de zon achter de bomen onderging, pakte Dmitri haar hand. « Ik weet dat we het verleden niet kunnen veranderen. Maar als je het me toestaat… wil ik voor altijd aan je zijde staan. »
Ze keek hem argwanend aan.
‘Ik vraag je niet om het te vergeten,’ zei hij. ‘Geloof gewoon dat ik van je hou. En Kolia, ik heb altijd van hem gehouden. Ik wist alleen niet hoe ik het moest laten zien.’
Haar ogen vulden zich met tranen. « Dima, je hebt mijn hart gebroken. Maar je probeert het te helen. Langzaam maar zeker. »
Ze kwam dichterbij. « Blijf, niet alleen voor de leuke momenten. Blijf voor alles. »
« Ik blijf, » beloofde hij.
Maanden later zat Margarita Vorontsova alleen in de luxueuze woonkamer van het landgoed. Haar invloed was afgenomen. De waarheid over de vervalste test was aan het licht gekomen. Haar eens zo toegewijde vrienden waren koud geworden.
En in de tuin renden Dmitri, Raïssa en Kolia lachend rond. Een herenigde familie.
Dit keer kon zelfs Margarita hen niet uit elkaar krijgen.
