Dr. Harris knielde neer tot hun blikken elkaar kruisten. « Niemand kan ons scheiden, lieverd. We moeten alleen begrijpen wat er is gebeurd. »
« Kan iemand mijn moeder helpen wakker te worden? » vroeg ze.
Dana en Dr. Harris wisselden een zwijgende blik, zo’n blik die alles zegt zonder een woord te zeggen.
« Er zijn nu mensen bij je thuis, » zei Dana zachtjes. « Ze doen er alles aan. »
Lily knikte en haalde een verfrommeld papiertje uit haar zak. « Dit is ons huis, » fluisterde ze. Er stond een wazige tekening op van een blauw huis, een grote boom en het getal 44 in oneven cijfers.
« Ik heb het nummer in mijn zak gestopt, zodat ik de weg terug niet zou vergeten. »
De keel van dokter Harris snoerde zich samen. « Hoeveel kilometer heb je afgelegd, Lily? »
Ze dacht even na. « Totdat de zon moe wordt en de sterren verschijnen. »
Later die avond volgden agent Daniel Cole en rechercheur James Rowe de aanwijzingen die haar tekening had achtergelaten langs een onverharde weg aan de rand van de stad. Ze vonden het: een klein blauw huisje met een vervallen hek, stil in het schemerlicht.
Binnen heerste stilte. Op het aanrecht stonden lege dozen en flessen melkpoeder, zorgvuldig gewassen, te drogen. Op de koelkast hing een handgeschreven voedingsschema: maten, tijden en vinkjes, allemaal geschreven door een kind.
