Anya rondde net een videogesprek met Eleanor af, waarin ze contracten en wereldwijde strategieën bespraken. Ze voelde zich opgetogen: ze was niet langer alleen maar contentmaker; ze kreeg de kans om een afdeling te leiden.
Er klonk een harde klop op de deur: Anya rilde; ze verwachtte niemand meer.
Door het ronde raam zag ze Vlad: zijn gezicht was lijkbleek en zijn ogen brandden van woede. Hij zag eruit als een man die alles kwijt was.
Ze opende het.
‘We moeten praten,’ zei hij, terwijl hij haar opzij duwde om binnen te komen. Hij wierp een blik op het luxueuze interieur, met een wrede glimlach op zijn lippen: ‘Mooie inrichting: dit alles met mijn geld?’
Anya sloot de deur en leunde ertegenaan, klaar voor gebruik.
‘Mijn geld?’ antwoordde ze kalm. ‘Bij jou thuis, met wat je me voor ‘mijn spelden’ hebt betaald, hadden we ons niet eens één nacht in deze suite kunnen veroorloven. Nee, geen cent van jou.’
Vlad, overrompeld, veranderde van tactiek:
— Dit is ons spaargeld, Anya! Ik heb je gesteund, ik heb je geïnspireerd! Zonder mij was je in je hoekje blijven zitten!
‘Geïnspireerd?’ antwoordde ze, met een bittere glimlach op haar lippen. ‘Door mijn werk ‘onzin’ te noemen? Door me aan te raden ‘een echte baan te zoeken’? Of door me gisteravond een armoedzaaier te noemen? Zeg me eens, wat is jouw ‘inspiratiemechanisme’?’
Elk woord trof doel. Vlad deinsde gedesoriënteerd achteruit.
« Jij snapt helemaal niets van geld! » schreeuwde hij, terugvallend in zijn agressieve toon. « Die haaien uit het bedrijfsleven gaan je verslinden! Je hebt mij nodig om dit allemaal te regelen! Laten we een imperium opbouwen! »
Hij deed een stap naar haar toe en stak zijn hand uit alsof hij haar in zijn wereld wilde betrekken.
‘Mijn imperium is vannacht gevallen, Vlad,’ onderbrak Anya hem, terwijl ze een stap achteruit deed. ‘Ik wil mijn leven terug, het leven dat ik zelf ga opbouwen.’
Ze pakte haar telefoon en draaide een nummer.
‘Wat ben je aan het doen?’ riep hij, zijn stem nu vol angst.
— Ik bel de beveiliging. Ons gesprek is afgelopen.
« Nee! » schreeuwde hij, terwijl hij zich op haar stortte. « Alsjeblieft! Ik begrijp het! Ik… ik heb alles door! »
Het was zielig: deze Vlad, ooit gevreesd, smeekte om degene die hij meende te bezitten.
‘Je hebt er niets van begrepen,’ antwoordde ze kalm. ‘Je hebt alleen wat cijfers op een buitenlandse bankrekening gezien. Mijn advocaat neemt contact met je op over de scheiding.’
‘Het chalet waar ik je over vertelde?’ stamelde hij, terwijl hij zijn laatste troeven uitspeelde.
— Je kunt het opgeven: je laatste investering dekt zelfs de aanbetaling niet.
Anya drukte op de belknop.
Binnen een minuut kwamen twee bewakers binnen. Snel en professioneel.
« Verwijder deze man alstublieft van het terrein, » beval ze, wijzend naar de versteende Vlad. « Hij is op het verkeerde adres. »
Vlad bood geen weerstand: hij keek Anya aan met een uitdrukkingloos gezicht, zonder woede, maar leeg.
De deur sloeg achter hem dicht. Anya liep naar het raam.
De stad bleef leven. Eindelijk kon ze weer ademhalen. Bevrijd, sterk en oneindig gelukkig.
Morgen vlucht naar Brussel.
Morgen begon zijn echte leven.
