“Papa… ze zeiden dat je dacht dat ik dood was.”
Jonathan omhelsde haar stevig, zijn stem brak.
« Niet meer.
Nooit meer. »
Maar toen kwam de grootste schok.
Met trillende stem onthulde Emily de waarheid: ze had de ontvoerders horen zeggen dat haar ‘dood’ was geregeld door iemand uit de kring van haar vader – iemand van de Hartman Corporation.
Het verbrande lichaam in Nevada?
Een in scène gezet ongeluk met het lichaam van een weggelopen meisje, bedoeld om Jonathan te laten geloven dat zijn dochter verdwenen was.
Terug in de villa, nadat Emily veilig medische behandeling had gekregen, confronteerde Jonathan Marcus nog een laatste keer.
« Waarom heb je ons geholpen? »
Wat wil je?
Marcus bewoog zich nerveus heen en weer.
« Emily vertelde me dat ik miljarden waard ben. »
Ik dacht… misschien zou ik een kans maken als ik haar redde.
Geen geld, maar gewoon… een uitweg.
Eén kans.”
Jonathan keek naar hem.
Jarenlang had hij de dakloze kinderen die op de bankjes voor zijn glazen torens sliepen, genegeerd.
Een van hen had zijn dochter gered toen de politie en zijn vermogen hem in de steek hadden gelaten.
‘Je krijgt deze kans,’ zei Jonathan uiteindelijk.
« Vanaf vandaag hoef je niet meer op straat te leven. »
De miljardair begroef bijna een lege kist.
Hij verloor bijna de enige persoon die echt voor hem betekende.
Maar te midden van deze nachtmerrie vond ze niet alleen haar dochter terug, maar ook een onverwachte bondgenoot: een jongen die niets had, maar haar alles gaf.
De kist in Beverly Hills bleef verzegeld in de grond, een stil monument voor verraad.
Maar het allerbelangrijkste was dat de familie Hartman een nieuwe start maakte: Emily leefde nog, Jonathan was slimmer geworden en Marcus was niet langer onzichtbaar.
