‘Ik woon in de personeelsvertrekken, meneer,’ zei ze met een kleine glimlach. ‘Het is dan makkelijker om over te werken als dat nodig is.’
Richard aarzelde. « Jij bent anders dan de anderen. Zij waren… bang. »
Aisha’s blik was strak. « Angst leidt tot fouten. En die kan ik me niet veroorloven. »
Dat antwoord leek hem te intrigeren, maar voordat hij meer kon vragen, sloeg de voordeur dicht en tikten Olivia’s hakken scherp tegen het marmer. Ze was terug – eerder dan gebruikelijk.
De volgende ochtend was Olivia ongewoon stil. Ze bleef in haar suite en voerde fluisterend telefoongesprekken. Aisha merkte de spanning in haar stem op, en de manier waarop ze Richard tijdens het ontbijt vermeed.
Die avond, toen Aisha langs de master suite liep, ving ze Olivia’s woorden op door de halfopenstaande deur:
“…Nee, ik zei toch dat je me hier niet moest bellen. Hij mag het niet te weten komen. Niet nu.”
Aisha’s hartslag versnelde. Ze liep weg voordat iemand haar kon zien, maar één ding was zeker: welk geheim Olivia ook verborgen hield, het was de reden waarom zoveel dienstmeisjes « mislukt » waren.
En Aisha stond op het punt het te ontdekken.
Een week later vertrok Richard voor een tweedaagse zakenreis. Olivia was die ochtend in een ongewoon goede stemming en neuriede terwijl ze zichzelf een mimosa inschonk.
‘s Avonds was ze verdwenen – zonder briefje, zonder uitleg.
Aisha greep de gelegenheid aan. Ze ging de master suite binnen onder het mom van het verschonen van beddengoed, maar haar werkelijke doel was een zoektocht.
Ze begon in de inloopkast. Achter een rij jurken vond ze een klein, afgesloten laatje. Met een haarspeld lukte het haar om het open te krijgen. Binnenin lag een dunne envelop – hotelbonnetjes, allemaal van nachten dat Richard thuis was, allemaal ondertekend met de naam van een andere man.
Er waren ook foto’s – van Olivia met dezelfde man, lachend, kussend en aan boord van een privéjacht.
Aisha heeft de foto’s niet zelf gemaakt. In plaats daarvan pakte ze haar telefoon en maakte snel een paar foto’s, waarna ze alles precies terugzette zoals ze het had aangetroffen.
De volgende ochtend kwam Richard terug. Hij leek afgeleid, bijna moe. Aisha schonk hem koffie in en legde de ochtendpost ernaast – ze stopte er nog een extra item tussen: een blanco envelop met de afgedrukte foto’s.
Ze bleef niet kijken. Ze verliet stilletjes de kamer.
