De jaren die volgden waren zwaar.
Ze werkte in ploegendiensten en studeerde online tijdens haar middagslaapjes. Na het afronden van een opleiding tot schoonheidsspecialiste en wellnessspecialiste opende ze eindelijk haar eigen salon in Westwood: Madison’s Touch. Haar reputatie groeide snel dankzij haar talent, ethiek en vriendelijke karakter.
Op een avond vroeg Micah haar:
« Mam, hebben we een vader? »
Ze glimlachte vriendelijk:
« Ja, die hadden we. Maar hij koos voor een ander leven. En nu zijn we alleen nog met z’n tweeën – en dat is meer dan genoeg. »
Toen de tweeling zeven jaar oud was, op een regenachtige ochtend die deed denken aan de nacht dat ze vertrokken was, stond Madison voor de spiegel. De gebroken vrouw was verdwenen. Wat overbleef was een zelfverzekerde, elegante en sterke moeder.
Ze pakte haar telefoon, zocht naar een vlucht naar Houston en fluisterde:
« Het is tijd. »
Luchthaven George Bush, een zacht oktoberbriesje. Caleb en Micah, keurig gekleed, stonden naast hun moeder.
« Waarom zijn we hier, mam? »
« Om je te laten zien waar ik vandaan kom. »
Maar ze had zich al meer dan een jaar voorbereid op haar comeback.
Dankzij een privédetective en openbare documenten was ze alles over Ethan te weten gekomen. Hij was getrouwd met Natalie. Een zesjarige zoon. Een functie als vicepresident bij het investeringsbedrijf van Natalie’s vader. Op het eerste gezicht leek alles perfect.
In werkelijkheid? Natalie had alles in handen: financiën, carrière, imago. Ethan was niets meer dan een marionet in een gouden kooi.
Madison schreef haar zoons in op dezelfde privéschool als de zoon van Ethan. Ze huurde een luxe appartement in The Woodlands en opende een tweede spa – Essence by Madison – op slechts een steenworp afstand van Ethans kantoor.
Geen woord voor hem. Ze liet haar prestaties voor zich spreken.
